然而罵著該死，卻也好奇，想看看吳南齡這愛出風頭的兒子究竟是什麼樣。還沒轉過花架，人面未睹，聲音先傳來過來：“眾位此言差矣！所謂當仁不讓，家父有主政之才，小弟何必為之謙遜？扭捏造作，言不由衷，實非我輩所屑為！小弟敢公然說這一句，這回朝廷拜相，吳筠認為家父眾望所歸，非張、章二位之可比。”
殷螭不禁吐舌：“好狂妄！真沒見過這樣當眾chuī噓自家的，我都不敢這麼厚臉皮——”說著卻不過去，便在花架之後窺探，只見園圃里是露天筵席，那幫太學生業已喝得狂態畢露，一個個高談闊論指手畫腳，最中心的人物顯然便是吳筠，乃是個二十餘歲的青年，穿戴與眾不同，飄帶雙拖，廣袖長曳，比起座上其他生員一色圓領衫，這一身江南最時行的打扮便顯得格外搶眼，偏又說得激動，攘起衣袖直卷到肘上，端著酒盞到處相敬。殷螭看了便同林鳳致道：“你家侄女婿，竟隱約有你十年前的范兒——莫不是你給吳南齡戴過綠頭巾？”林鳳致好笑道：“吳大世兄今年二十二歲——我二十年前才幾歲？你真是沒半點正經事可想。”殷螭笑道：“玩笑你也當真？他怎麼有你標緻？就是那股驕傲的神氣，和你有點相似。”
林鳳致便不接他的話茬，只顧窺這幫年輕士子對話，但見眾人聽了吳筠的狂言，紛紛揶揄取笑，起了一陣哄，過不久便果然有人提到了自己：“卻不知籜庵覺得林太傅如何？” 籜庵乃是吳筠的號，他對林鳳致的評價倒也直白：“林姻伯委的有才，卻難免行事急切，偶有錯亂——小弟前日，還曾當面言過他那免稅案之失，縱使及時拿出，也未必成得大功：一是急於求成，通盤考慮不周；二是不曾到我東南調查，未知虛實緩急；三是兵部銀餉，終至無法開銷……”
他那邊在慷慨陳辭，將這三條弊端再細細剖析，林鳳致聽了只是微笑，殷螭不免又罵一句：“只會大話，說得輕巧，讓他那時候來做做看？”林鳳致笑道：“雖是大話，且無實用建言，但是能說中弊病，也是不錯的了——你連這樣大話都說不出來。”殷螭惱道：“你為什麼總是袒護外人？”林鳳致道：“因為用不著拿這些要求你——你不是要去見他們？過去罷，老聽壁角做什麼。”殷螭道：“要是他們盡說這些無聊事，我便懶得見了，到你書房我們自己喝茶去。”
那邊吳筠猶在侃侃而言，只是將話題從分析林鳳致免稅案的弊端，又轉到了眼下朝廷財政困難如何解決，尤其是兵餉這個缺口如何堵上。眾人免不得感嘆：“籜庵實堪入仕！可惜仲羽不在，他處分兵部事宜，每每說饑荒難打，要得籜庵指點，可不喜煞？”吳筠倒是坦誠，笑道：“小弟的言論，其實三分實七分虛，倘若拿到戶部，多半全不可行。前兩日還拜會過徐尚書府上，仲羽兄正要出門，糙糙攀談，他便批了‘紙上談兵’四個字，小弟倒也自認如是。”有人道：“仲羽自從劉嘉木不幸之後，傷悼好友，一直心緒惡劣，是個沒耐心聽人說話的，籜庵何必跟他認真。”於是話題又扯向已故的劉楝，紛紛扼腕嘆息。
殷螭委實懶得聽了，拉了林鳳致便走，轉過太湖石，還聽得吳筠在發議論：“……其實恕小弟直言冒犯，劉公子也良多自苦，人言籍籍，那又怎樣？為人生於天地之間，賦我生者父母，伴我長者手足，相親愛者妻子，相jiāo游者朋友，所謂疏不間親，原是一步步推過來的。聖賢也只說個：‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。’吾老、吾幼，原要排在他人之前……”
林鳳致低聲道：“他和你一樣，適合太平盛世，狂妄肆意——不過比你能任事。”殷螭不滿道：“管他做甚！左右不過是個大言炎炎的小子，安康那小鬼要喜歡用這樣的人，倒霉的日子在後頭。”林鳳致笑道：“聖上還就是未曾用他——吳世兄也高傲，定要博得科第出身，因此吳兄未給他求蔭官，聖上也不曾直接特賜同進士出身。”他想了一想，又道：“其實以我之見，吳世兄在野堪做清流之領袖，在朝堪為科道之諫臣；正如徐年侄雖無這般口才，卻是從軍勇敢，治學jīng研，無論在兵部還是工部都可大用——少年人難免意氣風發，誇誇其談，卻都是將來的棟樑，國朝日後指著他們努力呢。”殷螭道：“說得你好象多老氣橫秋一樣！你不想在朝了？那乖乖跟了我罷，我保證養你一輩子。”