「我想著，看也看熟了，不如畫下來，免得以後它真的沒了再想起來，心裡難過。」
恆帝抿緊嘴唇，半晌沒有說話。
柔嘉瞧了他一眼，柔聲道：「晟郎默然不語，想來是對皎皎的畫不滿意。早知道臣妾便不叫人拿來給您瞧了。」
寵妃柔媚的聲音落入耳中，恆帝有如大夢方醒，渾身一震，忙笑道：「父皇怎麼會不喜歡皎皎的畫呢？皎皎這幅畫畫的極好，父皇才一時看出神了。」
皎皎鬆了口氣，笑得露出兩顆梨渦。
觀完畫，柔嘉適時推說疲累，先告了退，叫皎皎再陪恆帝說會兒話。
皎皎送她出內殿。
臨走之前，柔嘉握了握她的手，紅唇一勾，露出一個志在必得的恣肆笑容。
皎皎忍不住也笑了，握住柔嘉的手搖了搖，這才轉身回到內殿。
果然，她一進西暖閣，恆帝便忍不住問：「皎皎，那棵樹……你是在何處見到的？」
皎皎說：「暄妍殿。」
「……暄妍殿。」恆帝低聲重複，「難怪朕總覺得有些眼熟。」
皎皎心裡說不出什麼滋味。那棵樹是當年恆帝納了妍貴人後，專程從她家鄉弋蘭移植來的，一方面是慰她思鄉之情，一方面，石榴多子多福，也是盼著她為子嗣稀少的大邕皇室增添龍子之意，可謂意義深重。
然而這樣的「用心」，而今也不過一句看著眼熟而已。
就像背井離鄉被邕朝皇帝強行帶回的妃子，在為他誕育龍種後，終於還是因為自己的出身而被禁錮了整整十年。
想到這十年間妍貴人和歸衡的境遇，皎皎忍不住齒冷。
想起柔嘉的囑託，她又軟聲補了一句：「父皇，皎皎是聽說妍貴人身子不大好，才總是去看看，您不會怪罪我吧？」
「朕怪你做什麼呢？」恆帝嘆了口氣。
皎皎不錯眼地看著他臉上的表情，手指在袖中攥緊。
她與妍貴人往來，恆帝自然早就知道。他對皇子們是否結黨營私盯得很嚴，但沒理由管束後宮中的妃嬪與公主作伴，一直也算默許。
但這是兩人第一次將此事放在明面上來。
皎皎想要試試……如果她在恆帝面前提起這個被他幽禁的妃子，恆帝會做什麼表示？
恆帝出神地望著那副畫，良久，又重重地嘆了口氣。
他將畫捲起來：「皎皎，這幅畫就留在乾元殿吧。」
皎皎自然答應。
翌日，她便聽到皇帝命內官監整修暄妍殿，撤去守衛，又派了足數的宮人前去伺候妍貴人，這才鬆了口氣。
最好的結果，當然是能讓妍貴人重獲自由。但能這般改善妍貴人的生活條件，讓歸衡可以隨時去看她，也算是取得很大成功了。
杜姑姑沒想到區區一幅畫就能為妍貴人換得如此待遇，一面感謝皇恩浩蕩，一面讚嘆皎皎聰明仁善。