周惠竹那邊也是恭維不斷，聽著這些讚美聲，她保養得宜的臉上露出得體的微笑。
周惠竹如今真是楊柳村人人羨慕的對象，公婆和善，丈夫疼愛，兒女孝順，好命程度在楊柳村是生平僅見的。最重要的是，丈夫仕途光明，且正是年富力強的時候，不知道什麼時候就能更進一步了：還有娘家哥哥周海也給力，目前創建了一家大建築工程隊，光底下的人就有上百號人。錢可沒少賺，聽說為了慶賀外甥以省狀元的身份考上京大，他紅包就包了一萬。要不是周惠竹攔著，他原先是想將鍾家的酒席包下來的。
嘟嘟——嘟嘟——
三聲喇叭長鳴提醒著有客到。
鍾樹鴻見了，三步並作兩步迎出門外。
「那是市委大院的車！」
有人眼尖地認出來。
門外的動靜引得院子裡的人頻頻往外張望。
這時，鍾國棟走了進來，「媽，爸喊你過去。」
周惠竹微微頷首，和眾人道了一句失陪，便隨著大兒子前往丈夫所在之處。
周惠竹一襲掐腰紅色長裙，在這個物資還很貧瘠的年代，真是一抹亮色，經過之處，人們的目光不自覺地追隨。
院子的東北角，一對頭髮花白的老人默默地坐著，目光不時落在鍾國棟身上。
「國棟現在的個頭都快趕上他爸了，真是一表人才，還有思恬……要是蕙蘭在的話，看到兒女這樣出息，一定會很高興的。」想到失蹤十幾年的女兒，李桂香黯然神傷。
「是蕙蘭沒有福氣。」周永善扶著老伴。
「老頭子，我不相信蕙蘭是那樣的人。如果真的是拋夫棄子與人私奔的話，這麼多年了，她怎麼會那麼狠心都不回來看咱們一眼？再不濟也能寄封信給咱們啊，怎麼會音訊全無？」李桂香抓住周永善的手，略顯激動地道。
周永善抿了抿嘴。
「商書記，裡邊請——」
「樹鴻你不用那麼客氣，今年是恢復高考的第二年，令郎考了本省狀元，很為我們崇明市長臉，我身為市委書記，前來勉勵一番是應該的。」商懷南說話間，已經不著痕跡地將整個院子打量了一遍，視線落在東北角時略頓了頓才移開。
市委書記親臨！
意識到這個事實，鍾家這個農家院子炸鍋了。
在場來道賀的，除了鍾家的親朋和村子裡的鄉鄰，還有楊柳村所在的源江縣縣委等人。此時他們眉眼間都打著官司，心裡想著這一趟來得值了。
鍾樹鴻發跡那麼快，好些人都猜測他背後有人，可他的根基也好查，往上數三代都是根正苗紅的貧窮，這樣的家庭能有什麼可倚仗的？