而那廂，涼亭中被眾位婦人小姐圍著的佳人，正是奉命進宮的霍長嬰。
今日，他同蕭鐸進宮後，便暫時分開，因他以蕭家女眷的身份入宮，便與永安城中的命婦貴女一同，在御花園中，候著王皇后，等午時過後便同王皇后遊園踏雪，雅稱之為「賞梅宴」。
唇角努力扯出個得體的弧度，霍長嬰心中忍不住翻白眼，他著實不懂一群女人為什麼能圍在一起，將服飾髮型，前宅後院，談論了小半個時辰竟還不知疲倦，甚至有愈演愈烈之意。
婉轉推掉了一個貴婦試探的話語後，霍長嬰頭疼地揉揉額角，忽的，一股冰冷的氣息，從御花園深處傳來，若有似無，仿佛帶著些微微得潮濕陰冷。
是妖氣！
霍長嬰神情一肅，長袖掩住眸底寒光。
隨便尋了個藉口，霍長嬰避開眾人，袖底指尖掐算，便知大致方位，因他前世在宮中長大，小時頑皮，皇宮中的隱秘小道便都被他尋了出來。
此時，雖在數百年前，但他一路走來，踏上熟悉的青石磚，那種恍然若夢的感覺一直繚繞在他心頭，當他從馬車下來，踏上宮道的瞬間，他仿佛產生一種時光交錯的詭秘感，眼前朦朦朧朧閃過紫宸宮的百年光景，最後定格在烈火焚燒的蒼涼中。
那一瞬，他幾乎腳步不穩，幸好，蕭鐸扶住了他。
沿著那條小道，妖氣越盛，霍長嬰眯了眯眼，如今看來，這皇宮禁苑怕也不消停。
太液池水粼粼，倒影著蔚藍天空，湛藍澄碧，池邊假山積雪，紅梅倒影。
霍長嬰停在池畔，轉頭看了眼身後抄手遊廊檐角低垂的冰棱，又凝視著池水，慢慢眯起了眼睛，寒冬臘月，滴水成冰，大殷後宮中太液池乃是附會前朝開國皇帝尋仙佳話所修，並非溫泉活水。
如此天氣，即便不冰封，也不該如春水般流水潺潺。
而那股子妖氣似乎察覺到異常，蟄伏不出……霍長嬰蹲下身，伸手向池水探去。
「喂，你做什麼？！」
一道女子俏聲傳來，甚至帶著幾分怒氣。
霍長嬰神情一凜，手指飛快地在池水上畫出一道結界，便有人握住他的手腕，怒氣沖沖地將霍長嬰剛觸及池水的手拉了回來。
霍長嬰這才看清來人，那女子瞪圓一雙杏眼，唇角緊抿，眼中神色複雜，見他看過來，揚了揚下巴道：「你這人好沒規矩！隨意便走到這太液池邊，」說著又想起自己還拉著人的手，猛地甩開，道：「那些人不過是說你幾句，這般冷的天，你竟不想活了麼？！」語氣中竟又有些懊惱。
霍長嬰看著眼前少女瞪圓一雙杏眼，額角一抽，她難不成竟以為他想尋死？
挑挑眉，霍長嬰低頭瞥一眼這女子沾上枯葉的裙擺，心中有些愕然，這女子竟是一路尾隨他從小道而來。