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邊境白城。
沒有了戰爭的威脅城中百廢待興，卻也欣欣向榮，因大殷和邊境各族重新交好，通商口也重新開闢，是以街道上隨處可見各國商人，服飾不同，口音不同，卻皆喜氣洋洋和樂融融，其熱鬧程度更甚永安城中的東西市。
熙熙攘攘的街道之上有一白衣素服之人，軒軒郎朗格外出眾，只觀背影便可見是個漢家模樣的少年郎，可他卻同各國商販都能笑意盈盈地說上兩句。
他一路走來，未擲銀錢，卻得各色瓜果器物抱了滿懷。
「這小郎君是什麼來路？」滿臉絡腮鬍子的商人操著一口蹩腳的漢話問旁側賣胡餅的漢子。
「嚯，他你都不知道啊？」那漢子邊做著生意邊抽空答道：「這位可是都護府的長史，事無巨細都要經他手，就連蕭大將軍都要敬他三分。」
絡腮鬍子商人雖不懂長史是個如何的職位，但他竟能讓威名赫赫的蕭大將軍都懼怕，那定然是個了不得的人物，如是這般想著，他看那少年的背影時眼神更多了幾分崇敬。
卻說這少年郎一路行至都護府，門房見人來忙上前接過他手裡的東西，少年微笑寒暄後便逕自朝後院走去，一路之上但凡路過之人皆同他問好，他也回以微笑。
新來的婢女羞紅了臉，卻被另一個年長些的婢女告誡不要痴心妄想。
「為什麼？」新來的婢女不忿。
那年長些的婢女卻一副不可說的模樣，在小婢女幾番央求下才拉著她到假山後，婢女左右看看小聲道：「你可知咱們將軍曾有未婚妻？」
小婢女點頭，奇怪問道：「聽說那位在隨著將軍上任途中染疾亡故了，與她有何干係？」
年長些的婢女點點頭，「確實如此，可咱們將軍卻在途中遇見了個同未婚妻長得十分相似的男子，偏巧此人文韜武略無不精通，將軍信任有加，更是寵愛有加，如今都護府後院無主，偏就他一人可入……」
「你說的是霍長史？！」小婢女震驚地捂住嘴才讓自己不叫出聲來。
年長的婢女瞥她一眼，「我可沒說，你自己瞎猜的。」而後她便理了理衣角，端起放在旁側的托盤趕緊忙自己的活去了，徒留下滿臉複雜仿佛丟了魂兒似的小婢女。
都護府，後院。
庭院深深，梅花正開好。
蕭鐸著一身玄色短打正在庭院中練劍，即便刻意收斂的劍鋒都凌厲非常，劍風所及掃落梅花卻在劍尖打著旋兒，隨著一個收勢，枝頭梅花震落大半。
霍長嬰剛一轉過遊廊便瞧見蕭鐸辣手催花之舉，心痛不已就要上前嘮叨兩句，走近了卻瞧見蕭鐸滿頭大汗。