文章就四書五經取題，內容必須用古人的語氣，絕對不允許自由發揮，而句子的長短、字的繁簡、聲調高低等也都要相對成文，字數也有限制。
開始先揭示題旨，為「破題」。接著承上文而加以闡發，叫「承題」。然後開始議論，稱「起講」。再後為「入手」，作為起講後引出正文的突破口。
最後「起股」「中股」「後股」和「束股」四個段落。每個段落中，都有兩股排比對偶的文字，合共八股。其所論內容，都要根據宋代朱熹《四書集注》等書「代聖人立說」。
弘晙阿哥聽得眼睛眨也不眨，弘晙阿哥就喜歡聽說話有趣的人講書，不喜歡自己一字一句地看沒有標點符號的「古書」。
杭世駿也挺高興，他雖然出身家貧，但是性格伉直，恃才傲物，雖然很有才學，頗有古君子之風，但是很難交到朋友，沒想到小四阿哥會是他的好聽眾。
「經義之文，流俗謂之八股……如《樂天下者保天下》文，起講先提三句，即講『樂天』四股，中間過接四句，復講『保天下』四股，復收四句，再作大結。
如《責難於君謂之恭》文，起講先提三句，即講『責難於君』四股，中間過接二句，復講『謂之恭』四股，復收二句，再作大結。每四股之中，一反一正，一虛一實，一淺一深……故人相傳謂之八股。」
一字一句，聲情並茂地背誦一段文章，發現小四阿哥有興起，他又起身去裡邊找來一本書。
無視趙知的冷眼，堅持說道：「這是顧炎武先生的著作《日知錄》，經義、史學、官方、吏治、財賦、典禮、輿地、藝文，無所不包，內容宏富，裡面對於科舉的論述，精簡直議。」
顧炎武先生？弘晙倒是知道這個人，只是沒看過他的書。
「大宗喜歡顧炎武先生？你和我說說他的趣事兒，好不好？」弘晙阿哥好奇，他問方苞先生，方苞先生吞吞吐吐，上次他問瑪法，瑪法故意不回答他，杭世駿好像很喜歡顧炎武先生的樣子，應該會和他說的吧？
弘晙阿哥的大眼睛裡星光閃耀，「咻咻咻」地發射小信號，杭世駿還沒說話，趙知先回答了。
「小公子，他不能和你講。」這人一看就是思想傾向非常嚴重，趙知不喜歡。
「我怎麼不能講？」杭世駿生氣，在他眼裡趙知就是「狗腿子」那一類型，不顧其他人的愣怔，直接說道：「當世之人做學問，空疏浮誇，誇誇其談，唯有顧炎武注重收集第一手資料，在治學上嚴謹紮實，樸素親為，堪稱我輩楷模。」
「目擊世趨，方知治亂之關，必在人心風俗……』，主張重流品、崇厚抑浮、貴廉、提倡耿介和儉約等等，哪一樣不是針砭時弊？而且顧炎武先生也說了『大華夏』，論證君主和國家，王朝和國家的關係，怎麼不能說？」
趙知也生氣，眼裡殺氣出來。
「和我們小公子有關係？」