整理好衣衫，李凱隨三阿哥回了乾西五所。
孝莊聽說此事後，心裡覺得自己兒子的狀態可能會好些，也許往後的日子會過的舒心些，哪知道到了順治十八年正月順治帝一病不起。
經太醫診治，卻是得了天花。孝莊是驚得兩眼一昏，幾欲暈厥，多虧了蘇沫兒在一旁扶著。
等冷靜下來，即刻趕往乾清宮，乾清宮內諸太醫都在討論治病的方案，見太后進來趕忙跪拜。
「可有辦法？」孝莊小心地問道，生怕驚到了什麼一般。
眾太醫低著頭，無人敢言，得天花自古都是九死一生，沒人敢有把握一定能只好，況且皇上求生意志薄弱，加速病情，更不好醫治。
孝莊見此，身形一晃，痛聲道：「全力醫治！「
孝莊走進內室，順治正躺在床上，雙眉緊蹙，聽見外面的動靜，微微睜開了眼。「皇額娘，兒臣不孝，讓您擔心了。」
孝莊未語，眼淚先流了下來，哽咽著只說了一句話：「好好養病。」
順治微微點了點頭，便閉上了雙眼。心裡想，看這次還有誰能攔得住朕，就是太后也不能跟天去爭命吧。
孝莊見順治的模樣，嘆了口氣，走出去。知道自己兒子心中所想，她沒有辦法，頓時覺得無力挫敗極了，她不知道自己做錯了什麼，她的一生好像沒有順遂過。此時她遇到了此生最大的磨難，她不知道還能不能挺過去。
「蘇沫兒啊！你說哀家這一生是為什麼而活？」孝莊嘆息一聲，說道。
蘇沫兒沒有說話，她知道孝莊不是問她，也許是問天，問自己。
正月十七，順治召見大學士王熙及瓜爾佳·麻勒吉覲見。
這日順治的精神好了一點，靠坐在床上，對著二人說：「接下來我說的話，皆記於詔書之上。」
二人連忙俯首稱是。
順治坐在床上思索了一會，才開口說道：「朕以涼德承嗣丕基，十八年於茲矣。自親政以來，紀綱法度、用人行政，不能仰法□□、太宗謨烈，因循悠乎，苟安目前，且漸習漢俗，於淳樸舊制日有更張，以致國治未臻，民生未遂，是朕之罪一也。」
王熙及麻勒吉一人漢語一人滿語分別記錄，但聽到這裡，惶恐地站起來，跪下叩頭，誠惶誠恐道：「皇上當政十八年整肅明王朝遺留下的腐敗吏治，推行與民生息的政策，穩定社會，恢復經濟，鞏固大清王朝統治，實乃千古名君。皇上此言，臣等實不敢記。」
「都起來吧，」順治淡淡地說，「你們就這麼寫，朕如你們無罪。」
聽見順治此言，王熙、麻勒吉對視一眼，站起身來，雙雙書寫開來。