原來是一位年輕書生衝撞了富家公子的馬，幾人爭吵，差點要打起來。
「你這賤民，撞了我家少爺還想走！」一個長得賊眉鼠眼的人，扯著對方的衣領不依不饒地說。
書生想拉開鼠眼男的手，奈何沒有對方力氣大，只好憤憤地說：「明明是你們騎著馬在大街上橫衝直撞，差點撞到我，現在卻倒打一耙！」
那富家公子還坐在馬上，長得一副腦滿腸肥的樣子，一看就是只吃飯不幹事的主兒。他哼哼兩聲，說：「本公子好好的騎馬過來，是你衝過來，驚了我的馬，你說是我撞了你，你可有證人？」
書生冷冷一笑，「這滿大街的人都看到是你撞了我，他們都能為我作證！」
大肚男哈哈大笑，好像聽到了什麼好笑的事情，他馬鞭一揚，指著人群中的人，「你看到了？你看到了？還是你看到了？」。被他馬鞭指到的人全部後退兩步，生怕大肚男纏上自己。
書生驚呆了，指著圍觀的人群，「你，你們……」，隨後又嘆息一聲：「世態炎涼啊！」
李光地看到這裡，忍不住走了出去，「我看到了！」
大肚男看到還有人敢站出來，自是吃了一驚，這人哪個不是明哲保身，竟然還有主動攬事的，但他更多的還是氣憤，他歪著腦袋，瞟著李光地：「小子，我勸你別找事。」
李光地冷冷說道：「我就是見你撞著這位年輕人，你要是不認咱們大可去官府說理。」
大肚男聽見李光地這麼說，當然不敢去見官，其實他也不是什麼大富大貴之家，只是看到那個書生穿的破爛，想羞辱一番罷了。他冷哼一聲，說道：「本公子還有事，暫時不跟你們計較！」，說完，帶著侍從跑了。
眾人見沒什麼熱鬧看了，自然鳥作群散，書生見那大肚男走了，忙走到李光地身旁，躬身作揖說道：「多謝兄台相救，要不是你，我恐怕今天是難逃那無賴毒手了。」
李光地趕緊上前抬手扶起書生，說道：「舉手之勞，何足掛齒。我看你文質彬彬，想必也是參加科考的吧？」
書生嘆了口氣，說道：「不瞞兄台，在下名叫陳夢蕾，是福建閩縣人……」
陳夢蕾還沒說完，李光地便驚叫一聲，「哎呀！可是巧了，在下也是福建人士，名李光地。」
陳夢蕾一聽，此人和自己是老鄉，不禁頓覺親切，「哈哈，那可真是緣分不淺！」
「可不是！」李光地也跟著笑了起來，「我住在朋來店，夢蕾現在住在哪裡？改日咱們一起品茗喝茶、談天說地。」
陳夢蕾聽李光地這麼說，不好意思起來，嘆息一聲，說道：「本來朝廷所定科考之日已過，在下帶的銀兩不多，想考完便回家，豈知遇到此等事情，科考之日遙遙無期，銀兩花完，暫時居於城外的城隍廟裡。」
李光地一聽，不禁唏噓：「城外的城隍廟已破敗不堪，哪裡能住人。所幸我的銀兩還富足，夢蕾就隨我一起去朋來店住好了。」上次他被人偷光了銀兩，所幸還有母親給自己玉佩，以作不時之需。第二天拿去當鋪換了不少銀兩，準備等以後再贖回來。