「原來如此。」元靜雲鬆了口氣，眉頭舒展開來。她聽到元安的解釋，心中對於縣試的規定有了更清晰的了解。
元安見元靜雲的表情舒緩下來，微笑著拍了拍她的肩膀，安慰道：「靜雲，你不必擔心，脫衣檢查並不是我們讀書人所需經歷的。科舉考試是嚴肅的，但也不至於如此刻薄。你只需準備好自己的知識和能力，通過才是最重要的。」
元靜雲心中一片，她挽起袖口，露出潔白的手臂，輕輕拂去額前的汗珠鄭重道：「元安兄，謝謝你告知我這些。我會認真準備，爭取早日考上童生。」
元安笑著點頭，他們元家嶺這幾年才出了兩個童生，一個是他，另一個則是他的表哥元勛，童生可不是元靜雲想考便能考上的，但見對方眼神堅定，也沒打擊她只是沉聲道：「若是將來有什麼不懂的地方，儘管來問我，愚兄雖然才疏學淺，但對四書五經還是有些獨到的見解。「
兩人駕駛著牛車，終於抵達了縣城的大門。當大門展現在他們面前時，元靜雲不禁感到心中一陣激動。這是她第二次來到縣城，但與上次相比，她對生活有了更明確的目標。
太陽逐漸升高，將溫暖的陽光灑在大地上，縣城比起她前些日來，多了兩排士兵，守衛著的士兵們威武挺拔，披掛的盔甲在陽光下閃爍著寒光。城門口熙熙攘攘，來來往往的行人絡繹不絕，車馬喧囂，彼此穿行在狹窄的街道上。
第12章 第十二章 籠絡人心
街巷之間，店鋪鱗次櫛比，五彩斑斕的招牌吸引著眾人的目光。磚石鋪就的街面光滑細膩，映照著人流如潮，呈現出熱鬧繁華的景象。
元靜雲望著城樓兩側的士兵，眉頭微蹙，心生疑慮。她轉向身旁的元安，略帶憂慮地問道：「元安兄，縣城是否遇到了什麼事情？為何這般多的士兵？」
上次她來到縣城時，只見商販擺設各色攤位，城門也只有兩名平常的衛士，並未見過這樣整齊劃一的巡邏隊伍。
元安輕輕搖頭：「我亦不得而知，或許是有重要官員到訪吧。」
元安雖然是里長的幼子，但在古代社會，里長只是鄉村的行政管理者，相對於地方官員而言，地位平凡。元安若是都知曉發生了什麼事，怕才是真的出了大事。
按照元靜雲對書中情節的記憶，在前期的故事中，男主角一直處於成長中，並未記載任何重大事件。見元安搖頭不置可否，她也不再深究此事，心中留下一絲疑慮，卻暫時無法得知真相。