大堂中的氣氛一時間緊張起來，眾人都靜靜等待方德元的回應。
方德元微微頷首，面露思索之色。他明白呂公著的意圖，便是借著這些農戶敲山震虎，讓其他鄉紳富戶掂量一下自己的分量，也表明此次新法推行的決心。
他也明白這個決定可能引起巨大爭議，卻不得不配合呂公著。
他緩緩站起身來，目光掃視眾人，語氣堅定地說道：「鑑於此事似乎存在隱情，我決定放了你們，此番不予追究，但若敢再上街鬧事，本官定饒不了你們。」
一時間，大堂中響起了一片驚訝和喧囂的聲音。農戶們面露欣喜之色，紛紛向方德元表達感激之情。而另一些官員和豪紳們則面露不滿和不解之色。
呂公著微微一笑，悄悄向方德元點了點頭，表示對他的決定的支持。
方德元抬手示意眾人安靜，隨後轉身與呂公著一同走回縣衙的後院，遠離了大堂的喧囂和紛擾。
後院寧靜而幽深，花草樹木掩映其中，給人一種清淨宜人的感覺。兩人來到一個庭院的亭子下，坐在一張石凳上，方德元輕嘆一聲，神情有些疲倦，他對呂公著說道：「呂大人，此番若是激起那些鄉紳富戶不滿，怕也難以善了啊。「
呂公著微笑著拍拍方德元的肩膀，安慰道：「方縣，不必憂心，聖上既全力促成此事，便是誰也攔不住！「
方德元微微點頭，感慨地說道：「有大人這番話，下官自然是放心的，可是下官也很難......」
突然，遠處傳來一聲樹枝折斷的聲音，呂公著的眉頭微微皺起，他疑惑地望向聲音傳來的方向。他只見遠處走來三人，他們年齡相仿，穿著樸素而整潔的衣服。
第一個是個略微文靜的小郎，約莫十六歲左右，身穿一件素色布衣，眼睛深邃，透露出一絲稚嫩的穩重。
第二個是一個活潑可愛的姑娘，大約也是十四歲左右，身穿一襲粉色綢衫，臉頰紅潤，眼睛明亮，髮絲紮成兩個小辮子，給人一種俏皮可愛的感覺。
第三個還是個孩子，身材略顯臃腫，身著深色綢衫，年紀相對較小，大約八歲左右，他的髮絲有些凌亂，看上去有點膽怯。
「爹爹，」方青嵐手牽著弟弟方青哲，小心翼翼地穿過後院的小徑，朝著亭子走去。她年紀雖小，卻顯得聰明伶俐，絲毫沒有在外的清冷跋扈。
方青嵐的身後，年長几歲的正是男主季元。當他們接近亭子時，意外聽到了方德元和呂公著的對話。季元停下腳步，眉頭微微皺起，靜靜地聆聽著他們的交談。
方青嵐牽著弟弟的小手，停在亭子前，看著父親和呂公著，臉上露出溫柔的笑容。方青嵐輕輕拍了一下方青哲的肩膀，示意他向方德元和呂公著行禮。