可惜幾天下來，她卻沒能見上魏清泰一面，因他都是做些外圍雜事，並不常露臉，爾晴也不方便去問內務府的管事，只聽得幾個雜役議論起魏清泰的事來。
“就是閨女在宮裡當差的那個魏清泰唄?”
“別說，老魏家幾個閨女長得都可俊，進了宮若是被萬歲爺瞧上，怕是也能當娘娘哩。”
“老魏就是福氣，單靠著老婆閨女，就能飛黃騰達咯!”
說完，幾個雜役不禁笑成一片。
爾晴有些好奇，隨口打聽，“敢問，這魏清泰的夫人是……?”她對方才他們口中所說的“靠老婆飛黃騰達”頗為感興趣。
“嗐，這老魏的老婆可了不得，原本是唱昆戲的，那身段、那臉蛋可謂是百里挑一，”那人掀了掀頭上的瓜皮帽，壓低了嗓子又道，“這老魏能得貴人相助，進內務府做事，還多虧了他老婆呢。”
“哦?那他的夫人現在何處?”爾晴被勾起了好奇心。
“跟著貴人跑了唄!”幾個青衣小帽的爺們兒說完，又忍不住嗤笑起來。
爾晴若有所思，點點頭，便回了長春宮。
-
萬壽當天，各宮處處張燈結彩起來，據說今年乾隆爺的萬壽節依然從簡，卻在宴後特意增添了燃禮花的餘興節目，不當值的宮人們都三兩聚在一處，翹首盼著這夜間的禮花表演。
宴上，嫻妃娘娘是第一個到的，穿著同往年一樣的深色朝服，略顯沉悶，她卻不甚在意，尋了位子坐下，仿佛這遍地的熱鬧同她並不相干似的。
待皇后及各宮嬪妃陸續到齊，爾晴瞧著高貴妃一身艷紅，晃眼得狠，配上那件珍珠鏤空披肩，更顯高調。她特意來遲，也不過是為了抹皇后娘娘的面子，好像她自己倒成了這萬壽節的女主人一般。
只是讓眾人未料到，有一位，竟是比高貴妃更晚到了。純妃娘娘一身淡紫拖地長褂，配黑領金色團花紋，襯得一張小臉宛若冰雕玉琢，面上看著未施粉黛，只輕點絳唇，一顰一笑間倒似梅花綻放。
“妹妹來遲了，還請各位姐姐恕罪。”矮身一禮，任誰見了，都難免心生憐意。
此刻皇上恰好踏入殿內，看著眼前天仙似的純妃，一時間竟移不開眉目了。
高貴妃看了，心下惱火，“皇上，您可算來了。”忙打岔道。
乾隆這會兒才緩過神來，見純妃對他抿唇一笑，心頭又是一怔，隨即邁步入席。