“怎麼了?”阿藏看他跑得像是要起飛，問。
“掌柜的病了。”話的尾巴還沒落地，小薊都跑半條街外了。阿藏跟黑米剛進到掌柜的臥房，湊到掌柜的床前，小薊把同仁堂的老大夫背上來了。
老大夫被顛得差點把胃也顛出來，扶著桌子咳嗦，一隻腳穿著鞋，一隻腳光著，指著小薊說不出話來。
小薊臉紅得能煮雞蛋，估計是跑的，焦急道：“我們掌柜的不太好。”
醫者父母心，大夫忙上前看，一摸額頭，滾燙，小薊說：“後肩有個手掌印。”老大夫要給高良姜脫衣裳，一扭頭見大家都傻愣愣瞅著，伸手趕人：“去去去，都出去，沒得裹亂，都出去都出去。”把人都趕了出去，關上了門。
高良姜被吵醒了，迷迷瞪瞪看著眼前的人，喊了聲“孫爺爺”。當年她娘生她難產，是孫大夫把她娘兒倆的命從鬼門關撿了回來，他能不知道高良姜是女兒身嗎?
孫大夫搭手診脈，眉頭緊皺，又換了只手，倒吸一口冷氣，“閨女，你咋把自己折騰成這樣了?”脈象虛浮，斷斷續續，猶如海上微音，片刻即湮，油盡燈枯之相。孫大夫心下悲涼，道：“好孩子，想吃點什麼，跟孫爺爺說，爺爺給你買去……”這叫臨終關懷。
高良姜聽出了言外之意，難道今天就是我高某的死期嗎?掙扎著說道：“孫爺爺，我覺得我應該還行，你再想想辦法!”
孫大夫心中暗暗搖頭，真沒辦法，嘴裡安慰高良姜：“好好躺著，沒大事兒……想玩個什麼也跟爺爺說。”
高良姜嚇得眼淚都出來了，整個北京城最好的藥鋪是前門的同仁堂，同仁堂最好的大夫就是眼前這位，他要說沒救了，別的大夫也都沒轍。高良姜死死抓著孫大夫的手，用最後一點兒力氣道：“爺爺你喊我家廚子進來。”話音剛落，兩眼一翻，暈了過去。
門是花梨木的，隔音真好，門外的人耳朵都貼著上面，也沒聽清裡頭在說什麼。孫大夫一開門，這三個差點摔倒地上，孫大夫讓廚子過來，把高良姜的後肩膀露出一塊，就有巴掌印的那一塊，別的不給看了。
阿藏看一眼，伸手摸一下，又連忙拾起高良姜的手腕把脈。大夫把的是人的生機脈搏，他把的是陰陽之脈。脈一搭上，阿藏知道這是怎麼回事了，中了最兇惡的一種鬼症。
這種鬼症，是厲鬼將引子種在人身上，從這人身體裡奪取生機。不要理由也不要什麼特別的機緣，只要是這鬼看上了，它願意害誰就害誰。做出這種惡事的鬼，永世不得入陰界，永世不可輪迴，只能留在人間。留在人間幹嘛?為非作歹，直到被能人或者天道打死，從此灰飛煙滅。
一般的惡鬼都不敢幹這種事——誰不得給自己留條後路呢?
黑米年紀小，聽說掌柜的命不久矣，眼淚噼里啪啦地掉，扯著嗓子要哭出來，阿藏捂上了他的嘴：“新年頭裡就哭，添晦氣。掌柜的不是非死不可，這不還有我在嗎?大夫，你找根老山參，給他把命吊著，我出去想辦法。”這鬼症來得窮凶極惡，要去也簡單，只要找到被那惡鬼奪取的魂魄，搶回來就行。