昏暗的床帳、腹中的疼痛、周身的疲憊、宮外明亮的燈火與歌舞，她恍惚間想起很久很久以前，蘇時蘊獨自在殿中生產那日。
那時候，謝閔在做什麼？
哦，她想起來了……他在為她辦的盛大宴會中笑意盈盈、在和她芙蓉帳軟春宵一度。
今時今日，此時此刻，仿佛是上天開的拙劣玩笑，將蘇時蘊所經歷的謄抄了一份，一把甩在她身上。
趙燦笑得劇烈咳嗽起來，站在床榻邊的那位侍女上前扶起她。
「娘娘要寬心些，會有辦法的。」
隨著她話音的落下，一份被摺疊的紙條送入了趙燦掌心。
侍女自然地轉身告退。
紙條膈在掌心，喚回了她的思緒，趙燦急忙打開了它，細細看了上頭的字後，眼中迸發出興奮的光，周身都顫抖起來。
這個盟友，看來她是選對了！
——
白晝一晃而過，夜色悄然而至。漸濃的黑暗，仿佛可以將什麼都隱藏。
一處不起眼的宮苑，亮著昏黃燈火的房間裡窸窸窣窣傳來下人們嘴碎的聲音，其中拐角的一間，窗被推開了一道小口子，從那裡，可以看到苑後那株粗壯的桂花樹。
房內兩人，一人做侍衛打扮，輕聲開口道：
「她很謹慎，平日活動都是正常的軌跡，就算主子就在這宮中，她們也未曾找機會會面。我們跟了幾日，才確定她傳遞消息的方式。」
「越是靠的近，就越怕被人順藤摸瓜。」
窗邊靠著的那人將目光移向他，嘴角掛著淡淡的笑：「但就是過於草木皆兵了，反而給了我們便利。」
青年不太敢和這位蟻穴的執掌者對視，立刻低下了頭，只覺多看一眼都像是褻瀆一般。
「她極力想撇清，便不會直接和安插的人聯絡，那麼，中轉信息的地方……」
——只能是她的老巢。
晚間的風穿過窗縫拂在臉上，微微吹亂了髮絲，庭筠側了側肩，看向樓下的桂樹，有道人影正向那裡靠近。
正是侍奉趙燦的那名侍女。
她手中拿著餌糧，打開了懸掛在樹上的籠子，將裡頭的某種鳥類引出來餵食，左右環顧一番，確定無人，便撥動了幾下它的腳，隨後抬手將它放飛。
身旁的青年見狀，伸手撫了撫肩頭的灰鳥，灰鳥晶亮的眼盯著外頭的天，在青年打開窗戶的一瞬間飛速掠了出去，保持不遠不近的距離追著前面那隻鳥。
因處在侍女視角的盲區，所以她並未注意到他們這邊的動靜，拿上餌食小碟就離開了苑中。
「你養的小傢伙很厲害，溯羽。」庭筠誇讚道。