騎著馬的花木蘭很明顯的感覺到了懷中蜷縮成一堆的小人兒在不斷的往她懷裡縮，仿佛在尋找一個安心的港灣。皸裂的嘴唇也在不住翕張著，吐露出幾個模糊不清的音節。
花木蘭好奇的附耳去聽，只依稀辨得這懷中的小人兒是在叫爹爹和娘親。只是這口音讓花木蘭愣怔了半晌，這分明是南地口音。
要知金湯城是可是最靠近邊境的烽火台之一了，為了謀取暴利，往來走|私販賣的行商都稱得上不在少數。花木蘭駐守一方，平素也是見慣不怪，所以在見到祝英台的第一眼就下意識將她認成了跟著家裡人出來行商的小少爺。
可事後一琢磨就越想越不對勁。花木蘭和北地那幫馬匪也打過不少交道，勝多敗少。只是那幫刀尖上舔血的傢伙來去如風，根本沒有一個固定的駐地，所以一直未竟全功，現在還能時不時的在冬天糧絕之時去附近的烽火台打打草谷。
是以她很了解那群馬匪，那幫窮瘋了亡命徒在逃跑之時都不會忘記帶上那半口鐵鍋一起跑，更別說遇見一個富家少爺了。不把人剝到如同剛出生的羊羔一般是決計不會收手的，但這少爺，不了，應該說是小姐，在出現時卻仍穿著一身造價不菲的藍色絲袍，甚至還帶著一個沉重的書箱，怎麼看都不像是被打劫的模樣，說是出遊或是遊學還差不多。
於是花木蘭腦袋裡的問題就越多了，她著實是想不出是哪個家族裡的掌權人得了失心瘋，會派族中子弟背著書箱以一身文士打扮前往大漠。總不會是異想天開，想以這幾本聖賢書勸那幫豺狼放下強弓快刀，一心向善歸化朝廷吧。
更何況，這還是個女兒家。從口音來判斷，還是個南方人！此時南北劃江而治，割裂日久，南方人在北地絕對能算得上萬中無一，而能有一口純正南方雅言的南人就更為罕見。
花木蘭之所以能聽出南語，還是因為她有幸在都護府內的江南歌姬清唱過一曲。那半老歌姬堪稱都護的心頭肉，唯有重要場合才出面獻唱一曲為都護撐撐門面。更何況是一個操著如此純正的吳儂軟語的貴族少女出現在了這荒僻苦寒的漠北。這機率，簡直比她遇到柔然可汗的機率還要低。
花木蘭只覺得這個她剛救回來的女孩身上處處都透著讓人琢磨不透的疑團，但同為女子的她更是清楚這世道對於女子的苛待。
世人重男輕女，自古如此。但值此亂世，男兒性命尚如草芥。被驅使入戰陣之中，頭顱被刀刃收割，滾燙的鮮血澆灌土地，不復幾年大好身軀便轉為沃土，在生與死之間完成一個輪迴。
更遑論女兒家？花木蘭家庭條件特殊，父親年邁，小弟年幼，天子催兵命令卻是晝夜不息。為家庭計，花木蘭毅然隱瞞性別，踏上了軍旅。至於家鄉其它和她同齡的女子，孩子應該會走路了。
兩年過去了，七百多個日日夜夜的努力終於得到了回報，至少她已經升任幢主，可以不用住營中的大通鋪，而且擁有了自己的私宅。這樣一來，女子身份暴露的可能性就低了很多。
但這遠遠不夠。須知十年兵役，現在才過了兩年，她至少還要保證她接下來的八年平平安安。否則一旦屍體被收殮，身份堪合之際一樣會帶累家人。