有丫鬟給盛荷蓱搬了個圓凳，她便坐在不遠處看著錢掌柜治理下人。
「管家，可否有少人？」錢掌柜沉聲問道。
年紀較長些的管家下去巡視一番，遂走至錢掌柜跟前回報導：「似是少了個人，小姐房中的大丫鬟，清清。」
錢掌柜頓時怒不可遏：「定是她將蓉蓉偷偷帶出府去了，再將府中仔細搜查一番，連根毛都不許給我放過！」
又是一頓人仰馬翻，倒還是真給錢掌柜翻到些東西，有人發現了清清蹤跡。
錢掌柜帶人去瞧，只見清清被綁住了手腳，又封住了嘴巴，鎖在馬廄處。
待管家的將她嘴上的封條撕開後，她才得以大喘氣，顫抖著帶著哭腔說：「老、老爺。」
「小姐呢？你把小姐帶到哪兒去了？！」錢掌柜質問道。
清清怯生生道：「奴婢、奴婢真不知道，昨夜我在耳房守著，忽然從窗口處跳進來一個黑影，我便要趕去小姐房中查看，誰知我身後也有一人。他們把我打暈了放在這裡，我連小姐的面兒都沒見到。」
這番話對錢掌柜的憤怒更是火上澆油，他暴吼道：「虧你還是蓉蓉身邊的大丫鬟，都是怎麼辦事兒的，活生生一個人在自個眼皮子底下消失也不曾留個神，養你那麼久何用，馬上給我趕出府去！」
「啊……」清清眼中噙淚，不時有晶瑩從眼角滑落，她聽自家老爺此言，連手腳都未曾解開，便掙扎著爬向錢掌柜的腳邊，努力擺出磕頭的姿勢「老爺、老爺饒命啊！我是家生奴才，沒有家人，出了府就是死路一條，求求老爺可憐可憐！」
「可憐你？我走丟的女兒誰來可憐」錢掌柜冷哼一聲，旋即便要指揮下人將清清扔出府去。
盛荷蓱看著這一幕，有些於心不忍，遂上前裝作若無其事道：「掌柜的不必如此煩心，將此奴交予我，保證讓她好好活著。」她特地在那兩個「好」字上加了重音。
清清聽得心肝一顫，錢掌柜眼珠子轉了轉，素聞鳳翥嶺主子心狠手辣，把清清給她，他亦能解氣，又能賣盛荷蓱一份人情，何樂而不為。
這事就此定下，盛荷蓱根據二人對話遂提問道：「既然清清所言中有黑影出現，不知此人是否為錢府之人，那近日錢府可曾有外人出入？」
錢掌柜揪著自個兒的小鬍子開始思索，須臾便道：「確實是有，這段時日家中庭院有些破落，便叫了不少外頭的夥計來修繕。」
「那麼很大可能是這些外邊來的人，闖入錢小姐房中將她劫走。」盛荷蓱摸著下巴，提出自己的假想。
錢掌柜卻有些遲疑：「可這些夥計都是常年在錢府幹活的，雖說是外頭的夥計，但同樣在我手下的牙行那幫工，多年來不曾出過什麼差漏，若是他們想要綁架小姐，恐怕早已動手。」
談至此處，線索似乎斷了。
盛荷蓱沉思片刻，旋即又啟口道：「人是會變的，或許他們家中遭遇變故，急需用錢也說不準。不知錢掌柜可曾有探過這些人的近況？」