「不來了不來了，阿歸別哭，有阿爹在，沒什麼能傷到你的。」時序緊緊抱住她，「阿歸告訴阿爹，這是怎麼了？」
就在不久前，時歸躲在假山縫裡時，思考再三，決定不將獸籠前發生的事告訴阿爹，以免叫阿爹跟帝後發生衝突。
那可是皇帝和皇后呀，阿爹再是厲害，必然也是吵不過的。
而她只是受了點驚，總歸沒出大事，忍下也就罷了。
太多太多的忍耐，在見到時序後，全被她拋至腦後，她如今只想抱著阿爹的脖頸，好好說一說她有多怕。
時歸哭一聲說一句，小臉全被淚痕糊滿：「我不想去，我才不要看老虎，也不要餵老虎，我最討厭老虎了！」
「討厭討厭，阿爹也最討厭老虎，趕明兒就把那老虎殺死。」
「我也討厭六公主，六公主可真壞，我才沒有惹到她……」「壞壞壞，阿爹知道六公主壞，一會兒就請陛下裁斷，叫六公主好生受一頓罰，往後再不敢欺負咱們阿歸了。」
時歸正在氣頭上，怎麼解氣怎麼說。
可等她哭夠了，累得趴在時序肩頭起不來，她的理智也回籠。
時序抱著她往回走，卻聽耳邊響起細細的說話聲。
時歸心裡是不情願的，以至說話也斷斷續續，仿佛隨時能改變主意似的：「老虎是陛下的，六公主也是陛下的，雖然他們都很討厭，可也不能亂處罰，更不能殺死，不然叫陛下不高興了怎麼辦。」
「阿爹，我們還是不要說了，這次就算了吧……」
「以後我再也不來宮裡了，我只想待在家裡，外面一點也不好。」
外面有買賣女童的花樓，還有咬人吃人的餓虎。
還是家裡好，家裡有阿爹，有沉默寡言但對她飽含善意的兄長們，還有漂亮和善的雪煙姐姐和雲池姐姐，都比宮裡的人好。
時歸趴在時序肩頭，默默想著，要是能不去官學，那才是最好的。
清水軒與御花園只隔了兩彎人工湖，繞過化冰的湖面，父女兩人很快就回到了獸籠那邊。
雖然時歸哭哭啼啼，話都說不清楚，可時序還是從她的三言兩語中理出事情的經過。
若說他對六公主沒有怨恨，那都是假話，可在怨恨之餘，無論是周蘭湘的年紀還是身份，都讓他不得不考量一二。
他們回來時，獸籠邊的殘局還沒來得及收拾。
周蘭湘同樣剛止住哭啼，正板板正正地站在一邊，看見他們回來，小心瞅了皇帝和皇后一眼，而後一路小跑著迎上來。
「公公。」周蘭湘聽在時序跟前，仰頭看著他與時歸。
周蘭湘說：「公公，能叫我跟時歸說說話嗎？」
時序淡淡地看了她一眼，沒有應聲，只管摟著時歸，連問她一句的意思也沒有，拒絕之意顯而易見。
時歸更是直接扭過頭去，將紅彤彤的眼睛藏在阿爹背後。
就這樣遭了挫折，周蘭湘有些無措。