「他們兩個都是犯官家中的家，入宮沒兩年就送去訓做死士了，身世還算清白，跟在你身邊我也勉強放心。」
「不過阿歸要是實在不喜歡……」
時歸回過神，連連擺手：「不是，我沒嫌他們大，我是覺得……」他們太小了。
不等說完，跪在地上的兩人有了動作。兩人重重磕了一個頭：「求小姐寬恕，求小姐留下我們吧。」
大概是時歸的話讓他們有了危機感，兩人頭一次忘了規矩，不等主子發話就妄言。
可是……
他們真的不想再做回死士了。
死士都是作為消耗品一般的存在，司禮監的死士也不例外，甚至由於司禮監辦案不擇手段，死士的損耗比其餘地方都厲害。
若因公傷殘，尚有退居幕後的機會，可大多數情況下，他們只會無聲無息地死在各個角落，既沒人收攬屍骨，也無人知曉他們的存在，就像他們從來沒來過這世間一般。
然而司禮監的死士中一直流傳著一個說法，那就是能被掌印看上挑走的，從此就會走上一條截然不同的路。
這說法可不是空穴來風，只看當下威風凜凜的時一時二大人，不都是死士出身？
只可惜自時一時二後，再沒有人能有這樣的好運了，掌印再認乾親，也更傾向於宮廷出身的內侍，又或者未經調｜教的罪奴。
幾年過去，後面再有新入司禮監的死士，也基本不再奢望這樣的機緣。
直到——
死士營里再次迎來掌印的視察，時一和時二親自下場，挑選出拳腳最好的十人，這十人又經時序篩選，定下最後兩位。
對於選人的目的，時序他們也沒有隱瞞，直言是被調去做小姐暗衛的。
而能被司禮監掌印稱作小姐的，其身份不言而喻，只能是近來在司禮監甚是有名的掌印女兒。
暗衛和死士，聽起來都是見不得光的。
然死士沒有退隱一說，非死即傷，暗衛等到了年紀後，卻能轉到明崗。
這些死士無法選擇他們的出身，但若有活命的機會，誰又想死呢？
他們不知掌印選人的標準，最後被定下的這兩人也始終沉浸在不敢置信當中。
望著被帶走的兩人，落選的人眼中只余傾羨和狂熱，以及些許微不可查的落寞。
……怎麼，就不是他被選上呢。
直到今日，兩人被帶到時歸面前，是走是留，全憑她一句話。
兩人掩去眼中的痛楚，再次祈求：「求小姐開恩，奴婢誓死護衛小姐周全。」時歸沉默片刻，扭頭問道：「若我不要他們，他們會被送去哪兒呢？」
時序不甚在意道：「自然是哪來的回哪兒去，阿歸不用管他們胡言，只憑心意就好。」
話音才落，他的聲音驟然冷厲：「掌嘴！」緊跟著，啪啪的巴掌聲連續不斷。
只是時歸一個晃神的功夫，兩人的雙頰就高高腫了起來，每一巴掌都不留餘力。
時歸慌了：「不不、你們別……停手，你們別打了——」