期間鋪子若在她們手裡出了問題，再視情況輕重，決定是否需要賠償。
等半年後，再根據眾人的表現決定她們的最終去留和月俸，升為大管事，同時掌管三五鋪面也不無可能。
這些人既然來赴宴了，也是想跟著時歸繼續乾的。
眾人又挑了幾個含糊的點仔細問清後，就與時歸定下了書面契約，契約一式兩份，待按下手印便成了。
念及年關將近，時歸便多準備了紅封，也算討個巧。
趕在天黑前，她又將所有人各自送回府去。
之後一段時間裡，時歸就是在各處商鋪和田莊之間往返著，還有東陽郡的帳簿也送了回來，連著兩浙的商船也有了些許進展，這些全要她審看拿主意。
就這麼一天天地忙著，等最後一本帳簿看完，距離過年僅剩兩天。
偏偏時序也不知在忙些什麼，等時歸都歇下來了，他還是每天早出晚歸，三十那天一回來，不及吃口年夜飯，先把時歸叫到了書房，面容嚴肅。
時歸被嚇到：「阿爹，怎、怎麼了嗎？」
時序喝了口冷茶，先問一句：「阿歸反覆提及的那個考生，叫趙思鈺的那個，你可是提前知曉了什麼？」
「啊？」時歸愣住，「知曉什麼？」
時序撩起眼皮，單刀直入道：「我叫人把他抓來了，今早剛審訊完，問到了一些有意思的東西。」
「抓、抓來了？」時歸記得，她跟阿爹提起此人也不過一月時間，阿爹竟這樣高效，直接去東陽郡把人逮來，連著審訊都結束了？
她實在好奇：「什麼叫有意思的東西呀。」
時序沒有說話。
他只是盯著時歸，目帶審視，似乎在判斷她反應的真假，甚至不惜再問一遍：「阿歸當真什麼都不知道？」
時歸小指一蜷，目光躲閃道：「阿爹指的是什麼呢？」
「就是——」時序說了一半，忽然頓住，片刻沉默後，忽然將右手邊的一卷宗卷抽了出來，往時歸那邊推了推，「阿歸自行看吧。」
事到如今，時歸也感覺出幾分不對勁來。
只是她不明白這份異樣出於何處，便是有些謹慎，因有阿爹在，實際也沒多上心，聞言點了點頭，抬手將宗卷拿了起來，一掀開，就是趙思鈺這三十年來的所有事。
從他出生，到父輩死絕，再到考中秀才……
之前時序就說過，趙思鈺此人，以清高標榜，實際迂腐之極，此番評價在這份宗卷中體現得尤為明顯。
原以為他拒不接受富商資助，已經是對自己、對寡母的一種磨礪了，看了宗卷才知，原來在他十幾歲時，曾有同村的屠戶想娶他的母親，更承諾會繼續供養他念書。
可趙思鈺卻以婦道綁架寡母，生生逼得對方放棄了再嫁，此後日夜操勞，冬日都要將手泡在冷水裡，就這樣靠著一雙單薄瘦小的肩膀，將兒子供到了會試。