男人的脊背被扁担压弯，女人的手指被麻绳勒出老茧。
他们身上没有绫罗绸缎，没有金玉钗环。
衣服是粗麻的，洗到发白，打着一个又一个补丁。
季夏低头看了看自己。
她身上是2044年的冲锋衣。
格格不入。
终于，祭祀结束了。
人群陆续起身，向大堤另一侧的村落走去。
那村子……
季夏眯起眼。
那并不是不是2044年的兰考。
而是数百年前的铜瓦厢。
低矮的土坯房，歪斜的篱笆墙，屋顶铺着厚厚一层茅草，被河风吹得簌簌响。
翠鸮低声道：“我们需要换衣服。”
她显然面对过太多类似情况。
“这种现实副本很脆弱，不能让他们感受到异常，一旦被这里的人发现我们不属于这，副本会产生不可控的异变。”
众人点头。
季夏上一世也有过现实副本的经验，自然想到了这些，她道：“等我一下。”
她临摹了无声的神韵碎片。
也就是那个潜行效果。
这村子明显遭了水灾，很多房子都空了，从里面取几件旧衣服并不难。
回去时，她路过了一间低矮的院子。
她透过虚掩的木门看见屋里——
土炕上躺着一个老人。
很瘦。
瘦到颧骨突出，眼眶深陷。
他盖着一条看不出颜色的薄被，胸口微微起伏。
旁边一个妇人低着头，手里捧着半个黑乎乎的窝头。
她没吃。
只是捧着。
季夏收回视线，转身离开。
季夏将衣服分给了五个人。
大家麻利地换上了。
布料硬，磨皮肤。
领口和袖口都有细密的针脚，是反复缝补过的痕迹。
“村子里刚遭过水灾。”季夏低声对众人说。
“我刚看了的那几户人家，土墙下半截的泥还是湿的，没干透。”
“有些房子只剩三面墙，另一面用芦苇帘子挡着。”
“院子里没有存粮，灶台冷了很久。”
她顿了顿。
“还有……”
“很多人在生病。”
她看见的不只是那一个老人。
第二户人家，一个孩子蜷在草席上，脸烧得通红，嘴唇干裂起皮。
第三户人家，门板拆下来当担架，抬回来一个少年，腿上的伤口溃烂发黑，用破布裹着，布和肉粘在一起，不敢撕。
翠鸮低声道：“黄河决堤之后，往往不止是水患。”
她看向季夏。
“水退了，瘟疫才刚开始。”
季夏沉默了两秒。
她想起资料里那些冰冷的数字。
1938年花园口决堤，洪水淹没44县。
然后是霍乱。
然后是饥饿。
还有痢疾、疮疡、高烧不退。
更久远的县志里写：大疫，存者百无一二。
眼前这个村子，还没有到那一步。
但季夏看见村中央搭了几口大锅，锅里煮的黑乎乎的东西。
几个妇人围在锅边，用木勺搅动。
锅里没有米粒。
只有野菜，树皮，还有她认不出的根茎。
一个孩子站在锅边，眼睛直直盯着锅里。
他没有哭，也没有闹。
只是盯着，干咽着口水。
-
听完季夏的描述，赤燎眼中闪过一抹心疼。
她道：“走吧，进去看看，也许我们的任务就是帮帮他们。”
她是热心肠，尤其听不了这些。
季夏余光扫了眼冷砚。
果不其然，冷砚眼睛一眨不眨地看着赤燎。
季夏收回视线。
“走吧。”
五人进了村子。
紧接着他们听到了一户人家传来了惨叫声。
一个少年躺在门板上，脸白得像纸，嘴唇咬出血来。
他的左腿从小腿往下，皮肉翻卷，黑紫色的溃烂一直蔓延到膝盖。
边上围着几个男人，压着他的肩膀和胯骨。
一个须发花白的老者握着把半锈的刀，刀刃在火上烤过，边缘还在冒烟。
“按住他——按住！”
妇人的哭声几乎盖过少年的惨叫。
她跪在地上，攥着少年冰凉的手，肩膀抖得像风中的枯叶。