毕自严虽然比徐光启年轻一些，但也是年近花甲了，听说朝廷要新设总署，第二天天不亮便穿戴整齐，急匆匆进宫求见。
朱元璋前一天和徐光启谈到半夜，又取消了早朝，本意就是想安静看会儿奏折，权当休息。
结果毕自严一大早就求见，朱元璋只得召见了他。
殿门一开，毕自严便大步趋前，跪地叩首，声音带着几分焦灼：
“陛下，臣听闻了救灾总署的时候，认为此事万万不可！
“无论是研究土豆的种植方式，推广红薯，还是修筑水利工程，每一件事情都是耗银的无底洞啊！
“白花花的银子给了百姓，现在国库空虚，实在拿不出这笔巨款，臣请求陛下三思！”
毕自严在宫外听到消息时，急得几乎要撞墙，他这个户部尚书，实在是太难当了。
朱元璋抬眼淡淡看了他一眼，忽然打断：“等等，你刚才说，是要直接拨银子发给灾民？”
毕自严一怔，有些摸不透朱元璋的意思，连忙解释道：
“臣……臣不是说直接发银，是要从河南、山西、湖广等地就近调粮，又要沿途转运和护送。
“等粮食到了陕西，还要设厂施粥、招募民夫，哪一样不要真金白银？”
说到这个，毕自严更是愁容满面，现在的朝廷免去了三年赋税，本意是休养生息。
虽说确实是大大减轻了百姓的压力，可国库本就入不敷出，这么一减，等于断了一大笔进项。
抄家得来的财产虽然又多又好，但没有持续进项，花一笔少一笔。
所以后果也是很显著的，那就是毕大人越来越抠门了。
作为户部尚书，他不抠门不行，内库空空，外库拮据，军饷和官俸要发，每一件事情都在挤着要钱，如今再砸一大笔去陕西填旱情的窟窿，他实在是掏不出来。
朱元璋压低声音，缓缓开口：“毕尚书，这银子和粮食怎么能白白发给灾民？”
毕自严听了这句话，大为震惊：不是，陛下，您这话怎么就赤.裸裸说出来了啊？这对吗？
此刻，毕自严的大脑已经开始高速运转：陛下之前又是抄阉党的家，又是抄藩王的家，难道纯粹是为了敛财？
也不对，那他为什么要免百姓赋税呢？
难道是有想要明君的好名声，又想要奢靡享乐？
心性不定，这可是年轻君王的通病。
就在毕自严左思右想，准备来一出死谏的时候，朱元璋道：“以工代赈。”
毕自严眼睛一亮，当即躬身附和道：
“陛下圣明，以工代赈这个办法，宋朝的范仲淹在杭州救灾时就用过，效果很好，现在用在陕西，正合适。”
朱元璋赞同地点了点头：
“朕让逃荒的百姓回到家乡，不是让他们等着领救济，而是给他们一条能长久经营下去的活路。”
“陕西干旱少雨，庄稼种不活，除了调粮施粥、培育耐旱的粮种之外，最要紧的就是解决水源问题，修好水利，才能让这片土地重新恢复生机。”
朱元璋对于陕西之后是否还会有灾荒这一点，心里很是没底。
他心里其实很清楚，陕西的灾情恐怕不会只有这一次。
天幕虽然没有明说，但他已经大致了解了大明朝如今的国力。他反复推算过，大明之所以撑不过十七年，灾荒一定是个重要的原因。
甚至，有一些小的灾荒也可以，只要不是连年的灾荒，大明都能延续更长时间。
只要能稳住灾情，天下就能稳住大半，国内稳定了，还愁不能收复辽东吗？
“让他们给乡里疏通旧水渠、挖新井、修补堤坝、修建道路，干一天活就给一天的粮食，干一个月就保一个月的生计。
“百姓听说回家干活，为自己的家乡挖水利工程，能领到粮食和工钱，怎么会不愿意回去？又怎么会聚众闹事？”
朱元璋侃侃而谈。
“还有，天幕不是说，海运要比漕运节省很多银子吗？”
毕自严连忙点头，又如实回奏：
“陛下，若是说到精通海运之人，朝中现任官员里，确实没有合适的人选，天幕说的沈廷扬，在朝官员的造册都已经检查过了，尚未发现这个人。”
朱元璋早有预料：
“这时候他恐怕还没入仕，不过没有这个人也不要紧，咱们既然已经知道了海运的好处，那就用起来，这样一来，运粮食这件事情又能减下一大笔开支。”