阴森森的。
明靥心想。
她想要回家。
想要回明府，要回湘竹苑。
可对方却偏偏将她禁锢住, 马车颠簸不停，她的腰身仿若也要在对方的大手间化了开。
终于，马车停在应府之外。
应琢这才终于舍得放过她那已被吻得红.肿的唇。
明靥呼吸微窒, 只觉自己的身体被人一把打横抱起，她拼命反抗着，对方又轻而易举地将她手腕捉住。他的步子极快，是避开众人抄着小道儿回到怀玉小筑。门扉“咣当”一声响，寝屋之内的光影登即黯淡下来。
四下昏昏。
应琢一手扯掉外氅。
他压下来，漂亮的眉眼里带着几分愤愤的妒火。
“应知玉，”她道，“你放开我。”
她的手腕被攥握得有些生疼。
明靥不大敢再直视对方的眼，只固执地喊着：
“你放我回家。”
“放不开。”
对方捉着她的下巴，逼迫她与自己对视。
她就这般迎上那一双漆黑的眸。
他眼底汹涌起情绪。
那是一种叫明靥无法名状的情绪，积怨，妒火，委屈，愤怒……看着他微红的眼尾，明靥一颗心竟不可遏制地软了软，她也抬起头，试图安抚于他。
“我与九王，只是斡旋……”
他冷笑：“便是这样斡旋的？”
“明靥，他的人，都快要到你的房中去了。你将刘呈赶走，是信不过他，还是信不过我？”
明靥哑声：“其实我……”
“其实你在掂量，在盘算，”应琢又将她的脸扳正，“在盘算何人之于你，更有利，是么？”
“从前我对你有利，你便甜言蜜语地哄着我，如今我与明谣和离，你的复仇大计完成了，便要将我抛到一边去。”
“明靥，你有心吗？”
“不是说不会丢下我吗？”
“不是说不会抛弃我吗？”
“不是说要拒绝他吗，不是说不会再看其他人一眼吗？”
他愈说，声息愈发沉重，明靥眼见着，他的眼尾竟不自觉地泛了些许红晕。
他在难过，在哭。
应琢虽眼眶微红着，可手上力道却不减分毫。对方偏要扳正她的脸庞，偏要抬起她的下巴。
偏要她，如此直视着他。
望入他那一双精细的、漂亮的、汹涌着万千情绪的凤眸。
原是清冷到淡漠的一双眼，此刻竟氤氲上几分潮湿。明靥看见他蹙起的双眉，那眉心结着愠意与醋意，融不掉，也化不开。
她张了张嘴唇，一时却说不出话来。
不知为何，应琢的眼神竟也看着她，几分心如刀割。
是啊，她一开始就是在利用他。
一开始她便道，应琢，我接近你，不过是为了报复明谣。
可为何，如今她的心还会痛呢。
应琢的身形愈压下。
他的脸愈近，近得她能嗅到对方身上清雅的兰香，能感受到他呼吸拂至自己肌肤上的热烫。
她想闭上眼，想要躲开应琢的视线。
明靥听见，对方温热的话语声，落在自己的耳畔。
应琢沉下声，轻轻嗤笑：
“不是说，从今往后，只会在意我一个人么？”
“为什么，没了陶微朝还有任子青，没了任子青，现在又多了一个宋之熙。”
“明靥，在你心里，我到底排第几啊。”
“……”
“是不是于你而言，我与其他人并无两样，都是你可以利用的工具？”
是吗。
明靥。
是利用的工具吗。
她听见自己心底里，响起一个难过的声音：
——是啊。
是利用的工具啊。
她真是太坏了。
无论是陶微朝，任子青，宋之熙，她都可以利用。她利用陶微朝，逼迫应琢认清自己的心意；又利用任子青，在京城的生意做得风生水起；如今站在她面前向自己求爱的，是盛京赫赫有名的九王爷。
他年轻，家财万贯，权势滔天。
他能帮她，治好阿娘的顽疾。