“昀儿，你这是做什么?”纪容舒不解。
“总之搬开就是了。”
刘福荣吼来几个仆人一起帮纪昀把石材搬屋外。半个时辰之后，布满尘土的地板上露出一块较干净的地方，纪昀蹲在那里仔细看着。
“取火来!”
刘福荣从怀里取出火镰棉布，点燃了一支蜡烛。纪昀再仔细看时，地板上有卯钉痕迹。
“劈开它!”
刘福荣抡起腰斧劈开木板，下面虚空的像是一口井窖，黑漆漆深不见底，一阵阴风从孔中扑出来。文鸾站在一旁打了个抖，有些惊讶地看著纪昀。
“放绳索我下去看看。”
“少爷万不可!”刘福荣劝阻，取细线吊蜡烛下去，蜡烛火光微弱呈浅青色，须臾熄灭。
纪容舒取来一卷秸秆，让刘福荣点燃了抛落下去，一团亮黄的火空荡荡的飘落，火光照处是乳白色润滑的兀突物，火落到井底不久也自灭了。
“像是一个冰窖”纪容舒说，“想来旁边的废墟下或许正是一处冰窖，某人暗从此处相掘通。”
纪晓岚支吾了一声，说：“那术士的戏法，我想我当时只看穿了表面，却不明白其中的含义。‘脍鱼’谐音‘癸酉’，正合四十七年前的康熙三十二年(癸酉年)之事，而夹屉则指暗格。那么术士的戏法其实就是指四十七年前的离奇自缢案与暗格——冰窖之间的关系。也就是说，那女子并非自缢而是被人所害，这点与我之前的推断相同。
文鸾说：“会不会只是巧合?”
“巧合?”
“假如术士想暗示癸酉年之事，这样做也过于晦涩。”
“纪昀我儿，仅凭一冰窖也不能断定必然自缢。这世上有些事并非格物穷理定可得出结论，有些事即便有力证可推断知晓缘由，也不可逞勇道破，倘若一朝入仕，则须谨记此点，切记。”
纪容舒是康熙癸巳科进士，时任户部司员外郎，在宦海经历了几年之后，也对人生世事有些了悟。
“父亲您相信狐仙么?”
“唔……去年在京城时，我听人讲过这样一件事。一个举人进京赶考路过永光寺西街的时候，看见一个美女站在一家门前，他十分喜欢那女子便托媒人撮合，最后定下以三百两白银纳这女子为妾。于是举人就住在这女子家中，两人也很恩爱。等着举人出闱之后回到这女子家，却看见破烂的窗子和布满尘土的围墙，房子里空无一人，垃圾污秽堆积在院中，好像废弃多年没有人住过的样子。于是举人跑去问邻居，邻居说‘这宅院空了很久了，这女子搬进来住不过一个多月，之后一天晚上突然就不见了，不知道去了那里’。于是有人对他说‘这是狐妖，小说里经常有这样的事’，也有人说‘这是骗钱的手法，那□伪装成狐妖，此时恐怕早已走远了’。各地类似这样‘人借狐妖之名作恶’的事情简直不胜枚举。”