“嗨，为什么要重用这种人当总司令？他不但毁了大帅的西路军，也毁了我们东路军啊！”张学良痛心疾首，他知道如果战事一开，东路军和张景惠的西路军必须形成互为制约的整体，才能克敌制胜。可是由于西路军的败退，致使被东路军占败的吴氏直军大有反败为胜之势。
“汉卿，在这种时候我们该怎么办呢？”郭松龄向心火迸蹿的张学良请示战机，说：“现在我军处于非常不利的情势下，如果继续向天津一线进军，必然会遭到直军强有力的阻击，可是我们如若原地待命，也随时有遭到敌军进犯的危险。因为吴佩孚在西线撤回兵力以后，很可能向我方进攻。在这种情况下最能保存实力的办法，当然就是撤退了！”
“什么，撤退？”正在盛怒中的张学良，万没想到他信赖的参谋长郭松龄居然会说这种气馁的话来。
郭松龄劝告说：“对，现在只有撤退一条路了。不然的话，如果我军继续采取硬拼的战术，很可能牺牲实力。因为我们实在极难取胜。自从西线败退以后，战场的形势已经发生了逆转，西风已经压倒了东风啊！”
“不，我决不撤退！”不料，郭松龄的主张却遭到了张学良的强烈反对。那时怀有好胜之心的张学良，刚在霸桥和中口一带取得了胜利。但是，如若马上让他的胜利之师临阵撤退，无疑是对张学良自信心的一种否定。他在困境中顿然失去了冷静，甚至连他信赖的郭松龄的建议也听不进了。他对郭松龄声泪俱下地说道：“茂辰兄，我们东路军决不能在这个时候退兵，因为张景惠在西线已经失败了，如果我们也退下去，虽然可以保存自己的实力，却让张作相的中路军无法应敌。在这种时候，我们即便因进攻而有伤亡，为了全局也只好在所不惜了！”
郭松龄知道张学良的性格，也看出命令不可改变，于是他马上下达了继续向天津外围进攻的命令。然而，大批军队开上去以后，果然不出郭松龄所料，吴佩孚已经将从西线撤下来的大批直军，都一古脑投入到东线战场上来。那汹涌而来的吴军从天津外围直向杨柳青一线勇猛杀来，东北军刚与其交火，即败阵而逃。吴佩孚军队的勇猛是张学良无法匹敌的，因为西路军的溃败助长了本来可能败北的吴佩孚军队的凶焰。现在，他眼望杨柳青指挥部前那片流淌着鲜红血污的河水，想起自己指挥的东路军由胜而败的悲惨结局，心里顿时痛苦万端。他眼里含着一汪泪水，真想对着那死尸横陈的小河，放声大哭一场。