自四月初他和郭松龄统帅东路军挥师河北以来，他就进入了无边的恶梦。战争对张学良来说就是血腥和仇恨。当初张作霖决定兴兵河北，将大批东北军开进关里与吴佩孚的军队展开决战的时候，张学良曾经发誓打好这一仗。他知道父亲没有计较他在吉林迎娶如夫人的生活小节，从而放弃了对自己的信任。反而在这大战将始的时候，他又一次将东北军主力部队交给他指挥。他知道父亲对自己的厚爱，也知道这是他从日本观摩秋操归国后的一次军事见习。在大战之前，张学良提出改革军事的思想曾得到了乃父的重视。现在张学良作为东路军的司令，直接指挥第三旅、第四旅、第七旅、第八旅和第十六旅的兵力，张学良知道重任在肩，这五个旅几乎囊括了东北军的三分之一。这些军队是张作霖不惜重金装备起来的精锐。这说明他父亲在奉直两军的首次对阵之中，仍将所有希望都寄予在他的身上了。所以，张学良决计在此次战争中出奇制胜，以战胜直军的惊人战果，来挽回在私生活上给父亲及家人带来的影响。
也许正是由于张学良有这种激进的思想，所以在初次发起战事的时候他的斗志极其高昂。张学良和军参谋长郭松龄到达杨柳青之后，就精心布下对直军的必死之阵。张学良的认真谨慎与郭松龄战术的高明，都使他们率领的东路军从一开始就处于战胜吴佩孚的必胜之势。
张学良和郭松龄在杨柳青安下指挥部后，即将所有东路军主力部队都集中在杨柳青至王庆坨一线。那时，距此只有几里路的霸桥和中口村则是吴佩孚主力精锐部队的屯兵之地。在一个伸手不见五指的暗夜里，张学良沿霸桥和中口村一线密布了一个铁壁合围之阵。4月15日凌晨拂晓，张学良发起了总攻。那一次他真看到了炮兵的威力，只一个小时，就将驻防在霸桥和中口的直系守敌重要工事摧毁得支离破碎。吴佩孚的嫡系部队第三师，一贯以骄横之势面对东北军发起的任何攻势。吴佩孚初时根本没将张学良和郭松龄放在眼里，可是当张学良的战术出奇制胜地将吴军主力消灭以后，剩余的败军便成了四散逃命之势。张学良在这种情势下准备继续向天津方向进军，准备趁胜击溃吴佩孚的守军，不想此时却从西路军传来了不幸的消息。
“他妈的，张景惠全线败退了！”当郭松龄将张景惠一路败北的消息告诉张学良的时候，他在战地指挥部里顿时惊呆了。在张学良看来，这场对直军的决战是他父亲化了两年的心血精心筹划的一场战事。1920年他还在讲武堂读书的时候，就知道张作霖与吴佩孚结下了仇恨。那时张作霖曾率军出关，一鼓作气地帮助直系军阀战败了皖军。可是在战后分配胜利果实的时候，吴佩孚居然不顾东北军在战场上所付出的牺牲，一意孤行地鲸吞了所有胜利成果。
今天他父亲要以东北军的实力为自己争一口气，可是，张景惠这个父亲早年在台安县当胡匪起家时的拜把子弟兄，居然在战事一开始，就向吴佩孚举手投降了。郭松龄闻讯后激愤地骂道：“张景惠空受了一个西路军总司令的头衔，我听说他统兵到了窦店和长辛店后，根本就没有到前线去指挥兵马，而是跑到北京城里会他的姨太太去了，像他这样的混蛋军阀，又怎么能够替张大帅打仗呢？”
第二卷 夏第一章 决战前后（3）