张学良开始清醒。他感到张作相的话，在午夜里就如响起了一声震憾人心的警钟，震得他两耳嗡嗡作响。
张作相继续说：“先大帅皇姑屯罹难以前，你张汉卿已经成了东北军中最有希望的精英将才。为此我和先大帅共事多年的老兄弟们，都感到东北军有望了。特别是你在河南对北伐军作战时所表现出来的英勇无畏，更让我们为之振奋。那时候我和先大帅都认为你张汉卿虽然年轻，但指挥军队的才能，决不逊于我们这些老朽。所以才决定由你来指挥东北军的主力部队。”
张学良额头上沁出了冷汗。他感到张作相的话已经说到他心坎上，想起从前在河南指挥作战的情景，再看看眼前和谷瑞玉沉醉花天酒地的生活，忽然感到一阵难言的悲苦。他双手抱住了头。
“先大帅遇难以后，我本应出任三省总司令，可是，我毕竟是老了。”张作相悲恸地拭去昏浊的老泪，忽然站起来，来到他和张作霖等在一起的大幅照片下面，对低头不语的张学良郑重说道：“我想东北军理当后继有人。如果在先大帅作古的时候，有个年轻人来继承他未竞的事业，才是我们这些跟随他半辈子的东北军老将们该做的事情。正为不负先帅的一片情谊，我们才一致公推你张汉卿出来主持东北军政。因为这才是我们老一辈最大的心愿啊！可是，我万没有想到，扶你上台后不久，你就作出了让我们大为失望的事情。”
张学良沉默不语。他想说什么却又顿住了。
第三卷 秋第四章 险入歧途（4）
“我们希望你能继承先大帅生前创下的基业，没想到他死后你竟会沉溺在酒色之中。如此一来，先大帅的文治武功，岂不要毁在你的手里吗？”张作相声泪俱下地挥动手臂，激动地指着他说：“有人说，你现在每天躲进经三路公馆，还学会了跳舞、打麻将、听戏和看电影，就是不肯到大青楼去办公。杨宇霆多次对我说：‘现在想找张汉卿商议军机大事，已经不可能了。’汉卿，你听听，连杨总参议这样的老臣都对你怨声载道。如此下去，你还怎能支撑东北的半壁江山呢？”
“老叔，总司令一职，还是快些易人吧！”张学良忽然对气咻咻的张作相真诚请求说：“我张汉卿又为何不想振作精神，大干一番事业，不负各位先辈对我的一片至诚？但是，自汉卿主持东三省军政以来，有人明里冷嘲热讽，暗里却落井下石，百般拆台，拉拢一些心怀不轨的野心家，企图对汉卿取而代之。”