“那么，你认为到底这到底是怎么会事呢，亲爱的塔西佗？”阿维尼乌斯说，“究竟是你为了某些不希望我知道的原因而隐瞒了一些事呢，还是，这个人，”他用手指了指马修斯，说，“是他在瞎编乱造，企图诬陷你呢？”
“不！我向上帝发誓，我没有撒谎！”马修斯急得叫了起来。
“你撒谎！”
“你这个变节者，上帝不会饶恕你的！”
“马修斯，下地狱去吧。”后面的人群喊声此起彼伏。
“安静，安静！”阿维尼乌斯举起双手让基督徒们停止抗议，“现在，让我们听听高尚而又诚实的塔西佗怎么说吧。噢，对了，塔西佗，如果是这个人在冤枉你的话，请尽管指出来，我一定不会轻饶他的。”
狄昂看到塔西佗的喉结上下滑动着。
“我承认，阿维尼乌斯，今天我们去过那座山，看到过这些人。”塔西佗缓缓地说道。
人群顿时鸦雀无声。
狄昂也叹了口气。
好像为了延长效果，阿维尼乌斯推迟了很长时间才开始他的发言：“塔西佗，我不知道该说什么好了。真的，我很遗憾你没有信任我。但是，我想你一定是有什么原因才故意隐瞒这件事的，对吧？”
塔西佗没有回答他。
“如果你现在要反悔还来地及，塔西佗。”阿维尼乌斯好像十分关切地说，“与阴谋者串通的罪名可不小啊。元老院不会考虑你以往的功勋的。”
塔西佗还是不开口。
阿维尼乌斯知道在这种情况下他是无法开口的，因此就继续说道：“或许你有一个正当一点的理由，那样的话，加上我在元老们面前尽力替你开脱，可能最后不至于很不光彩地收尾。你有这样的理由吗，塔西佗？如果你们仅仅是奉命行事的话，那罪责就小……”
“阿维尼乌斯！”
一声洪亮而又深沉的叫喊穿过长长的宫廷柱廊。一个瘦削的身影也出现在了柱廊之中。
“你说地没有错。是我让他们去的。”罗马帝国的衰老的皇帝由他忠诚的仆人鲁福斯搀扶着走了出来。
狄昂惊讶万分地望着这个顽强的老人。
塔西佗严肃地用目光行了礼。
皇帝用手止住了这两个有许多话要讲的人。
“接下来就交给我吧。”他说，缺少几枚牙齿的嘴咧开着。
狄昂还想说什么。
涅尔瓦轻轻拍了拍他的肩膀，用慈祥温顺的目光帮他合上了嘴。