灾情一夜间传遍大街小巷。
这日，长安醉仙楼的食客们七嘴八舌地议起水患之事。有人忧道，旱涝必有瘟疫，若播州百姓前来投奔亲眷，却将疫情一并带进城中，又如何是好？
众人点头，忽被一声惊堂木震得心头一跳，便齐齐去瞧那出声处。那拍桌子的原来是茶社的说书人——程元生程老先生。
“众位何须杞人忧天。”程元生慢慢捋着山羊胡，中气十足地开了腔，“长安乃我李朝国都，社稷重防之地，怎会瘟疫横行？”
有人附和：“程老说得不错，息氏医馆的总馆就在咱长安城里呢，他们那位当家——据说比御医还要神。”
“可前些年皇上发榜招纳良医，好些民间出身的大夫后来都留在了宫里，你说息当家厉害，为什么偏偏她没成御医？”
“哈，这位有所不知，且听老朽慢慢道来——”
息氏医馆现任当家名为息妙华，是位慈眉善目的女子，医术精妙绝伦，身有“医仙”美名。传说息氏祖先侍奉过三皇之一的神农，世代定居于隐地星罗岩。
多年前，尚是三皇子的宣和帝曾亲自将她从故乡接到长安，为他心爱的女子治疗疾症。息妙华治愈女子后本欲离去，三皇子知其心系百姓，遂下令建下一间可令所有百姓求医问诊的息氏医馆，方将她留在长安。
“听说医馆牌匾是宣和帝御笔亲赐，原来是真的！”
“当然了，阮娘娘国色天香，圣上与她年少初遇一见钟情。如今圣上几经坎坷终登大宝，阮娘娘也被册封为皇后娘娘，伉俪情深实在令人羡慕。对了，阮娘娘喜着碧色衣裙，抱云堂曾特地进贡一款碧瑶裙……”
啪。
老先生被晾了太久，忍不住又敲惊堂木，待八卦着的众人讪讪敛声，晃着脑袋又抖出一件新鲜事来：“息馆诊金低廉，平民百姓皆可入内求诊，可若要在馆中坐堂行医却是难得很。坐堂大夫、抓药伙计、还有那些拨去外地分馆的大夫，每一位都得先入了息先生的眼。息馆每年广纳贤才，但真能入得馆中的却是屈指可数。”
“咦，我怎么见乐老将军的大公子也在那，看着也就十几岁，怎么就能坐堂了……难不成是看了乐老将军的面子？”
“胡说，息先生连御医都不要做，怎会为了巴结人放水。一定是乐小公子医术精湛，才让息先生青眼有加吧。”
程元生无奈再次被打断，不过这回却欣欣然闭了嘴，不紧不慢沏了杯雀舌，温文尔雅地自斟自饮起来。
“乐小大夫给我瞧过病。嘿，不愧是富贵人家的公子，唇红齿白一张俊脸，穿的是最时兴的厚织锦，金丝袖口、翡翠领扣，鞋子是抱云堂的登云靴，听说那家的鞋子没有一千两银子都别想买。莫说姑娘大嫂，就连我和他多说几句，心里都扑通扑通的……”
“你一个看病的，怎么净瞧人家医生长得如何……他医术到底是好是坏？”
“哈哈，看这位兄台精神健旺，乐小大夫的医术定是妥妥的。”另一人插嘴道，“程老先生说书的茶社以前有位小翠姑娘，唱曲的嗓子跟百灵鸟似的，今年年初带着娘回老家了。小翠姑娘这些年赚的钱都花在给娘看病上，却一直不见好，直到乐小大夫亲自开了方子，用了好药，才将老人家治好了……这事程老先生也知道。”
“哎，她一个穷人家的姑娘，又怎买得起贵重药材，定是乐小大夫自掏腰包送的吧。也难怪，乐老将军就是位乐善好施的主，做生意公道，大家都抢着进他家的货……听说他前些日子已经去播州赈灾了。”
一片啧啧称赞中忽地冒出一个尖细嗓音：“那乐家小公子为什么既不入仕，又不从商，反倒辛辛苦苦地去学了医呢？”
众人这才又想起程元生，转头却见老先生听得专注，下巴上的美须都浸在茶水里。
“咳……”程元生忙捞出胡子一根根揩着，“这位乐小公子从医的缘故嘛——各位稍等，容老朽……再喝口茶。”