顾云山吓得差点将茶杯摔在地上：“瞎说什么呢影哥！”
“呵……”影轻笑了一声，道：“应竹走的那天夜里你睡着，忽的叫了一声‘阿竹’便惊醒了来，更别提他走后你神思恍惚，想瞒我，你还早几百年呢！”
顾云山一愕，赶忙问道：“影哥，你看得到我做了什么梦？”
“我又不是神仙，怎会晓得？”影对他的紧张多少有些不解，看着他微红的面颊，更觉得有些可疑：“嗯？你梦见了什么？”
顾云山干笑了两声，心道幸亏影哥没看见，不然真是十八年老脸都要丢尽了，转念又想起丹青子之言，喃喃道：“这便是喜欢了么……可我与阿竹同为男子，岂不是……”
“世上本就南风盛行，又不是什么稀罕事……”话说到这里，影忽的顿了一顿，收了声。顾云山听得了上半句，迟疑道：“当真？影哥你这些年也未曾下山，怎会晓得？可不要空口胡说安慰于我……”
影胡乱“嗯”了两声，不说话了。他脑海里忽然又浮现出一个书生打扮的男子，眉眼分明就是应竹的模样。他与他说这话的时候，望向屋内绣花的女子，轻声笑道：“……倘若竹娘身为男子，心宁也必定会娶她的。”
他那模样温柔，眼神亦是缱绻，与应竹容貌虽相似，气质却截然不同。影不知道自己昏睡多少年才在顾云山的影子里醒来，也不知道那个人究竟是谁，是他的旧友么？可还在人世呢？他与应竹可有关联，还是巧合呢？
影自顾自在短暂的回忆里浸着，顾云山却像是得了莫大的鼓舞似的，便是傍晚时分，也背起来剑匣：“我练剑去！他日万一在山下碰见了，可不能丢了脸面！”
云山这边憋着劲练剑，应竹那却是事务繁忙，直至年尾时才得了空回家。到鹦哥镇时雪才停呢，梅花正开了满树。娘亲应氏听闻他要回来，在镇口已是等了好一会儿了，待见应竹白衣快马的身影，便赶忙迎了上来。
应竹下了马，跟着应氏回到家中。家里阿姊应雪已温了黄酒，弟弟应秋正坐在暖炉边上用刻刀在雕一块木头。应竹一一打了招呼，便瞧见阿爹拿一杆水烟挑了帘子出来，“上次说两个月便回，怎么这么久？”
“跟独孤师兄出去见识了一番。”应竹接了阿姊递来的酒碗，答道。
“好玩儿吗？”应秋插嘴问道，一双眼睛都映着炉火，闪闪发光呢。
应竹想了想，道：“好玩倒也说不上，不过结识了几个朋友。”他说这话的时候，唇边噙了些许笑意，酿在橙黄透彻的酒水里。酒温着的时候放了些姜丝，一碗下去，浑身从里到外便透着暖意。
“在那什么……真武山上吗？”应氏问着话，将披风上雪抖了抖，挂在墙边。
“可不是。”应竹说着，想起来影哥的事，放下酒碗，问应氏道：“娘，你早年可曾见过……影啊鬼啊之类的东西？”
应氏眉头微微一皱：“你问这做什么？”