「顺便问一声，」验尸官提起公事包走向门口时，父亲的声音响了起来，「这家伙什么时候死的？」他的眼神带着不同意的味道，我猜想这是因为侦查过程中有些地方过于潦草。显然他过去在纽约市一丝不苟的作风，和凯尼恩局长大相径庭。局长正在书房中懒懒地踱来踱去，布尔医生则开心地吹着口哨。
「哦！对了，我忘了。死亡时间我可以抓得很精确，」布尔医生说，「今天晚上十点二十分。没错，就是十点二十分，不早不晚，十点二十分……」他咂咂嘴唇，敲敲脑袋，穿过门口消失了。
父亲看看手表哼了一声，现在是午夜十二点过五分，「他也未免太过自信了。」他低声咕哝着。
约翰·休谟不耐烦地摇摇头，走向门口：「把那个叫卡迈克尔的家伙找来。」
「谁是卡迈克尔？」
「佛西特参议员的秘书，凯尼恩说他可以提供我们很多有用的情报。反正，我们马上就会知道了。」
「有没有发现什么指纹，凯尼恩？」父亲叫道，很不屑地看着那位警察局长。
凯尼恩吓了一跳，他正用一个象牙制的牙签在剔牙，眼神茫然。然后把牙签从嘴里拿出来，皱皱眉，问旁边的一个手下：「发现指纹了吗？」
那个人摇摇头，「没有外人的。参议员的指纹很多，也有卡迈克尔的。不管是谁干的，凶手一定是个侦探小说迷，手上戴了手套。」
「他戴了手套。」凯尼恩局长说着，又把牙签放回嘴里。
约翰·休谟站在门边叫着：「快点把那个人弄来，可以吗？」父亲耸耸肩，点燃了雪茄，我看得出来，他对整个事情非常反感。
我感觉到一个硬硬的边缘轻轻抵着我的臀部，转身一看，原来是杰里米，他微笑着，手上拿了一张椅子。
「歇一下，福尔摩斯，」他说，「如果你坚持留在这儿，不妨让沉重的思绪暂时从美丽的脚上卸下来吧。」
「拜托！」我生气地低嚷着，这可不是打情骂俏的地方。
他笑着，硬把我按进椅子里。没有人注意到我们，我也只好放弃了抵抗的念头，然后，我瞥了父亲一眼。
他的雪茄停在离嘴唇两英寸的地方，双眼正瞪着门口。
第三章 黑盒子
一个男子停在门口，注视着书桌，当他看到那张空荡荡的椅子时，瘦削的脸上浮出惊讶的表情。然后他转移视线，迎着检察官的目光，哀伤地笑着点点头。步入房间后，他站在地毯中央，一动也不动，态度从容之极。他不会比我高，骨架结实，匀称的肌肉给人一种类似野兽的微妙印象。他的神态和外形有种说不上来的古怪，怎么看都不像秘书。年龄大概四十岁左右，不过气质倒是不显老。
我又看看父亲，他的雪茄还是停在原来的地方，一脸毫不保留的惊愕，瞪着刚进来的人。