他粗声问，眼睛却若有所思地亮起来，望向我刚刚放回去的那叠便签。休谟不感兴趣地看了我一眼晒笑着转身。我心想：「那副态度，休谟先生！真是多谢施恩哦！」刹那间，我打消了挫挫他锐气的念头。
「现在，让大家看看那个鬼东西，凯尼恩，」他轻快地说，「我想请教一下萨姆巡官有什么意见。」
凯尼恩闷哼一声，手伸进口袋里，掏出一件非常奇怪的东西。
那看起来像是玩具盒子的一部分。大概是用松木之类的廉价软质木材制成，外观旧旧脏脏的，似乎是玩具行李箱，边缘装饰着粗劣的金属钉子，像行李箱四角包着的黄铜皮。可是我不觉得那是行李箱，倒是更像个袖珍盒子或柜子，高度不超过三英寸。
然而重要的是。这个玩意儿只是袖珍箱子的「一部分」，因为右缘是一道整齐锯开的痕迹，凯尼恩污黑指甲的脏指头里，握着的盒子只有两英寸宽。如果按照盒子高度的比例，大略估计的话，原来的盒子应该是六英寸宽，而眼前的这部分只有两英寸宽，因此，这一截只有原来的三分之一。
「把它放进烟斗里抽吧，」凯尼恩朝着父亲讥讽道，「大城市来的警官对此有何高见呢？」
「你在哪里发现这玩意儿的？」
「就在桌子上，很显然，我们赶到这儿的时候，它就搁在便签后头，正对着尸体。」
「那就怪了。好吧。」父亲叽咕着，从凯尼恩手上接过那玩意儿，仔细地审视。
小方盒的盖子——应该说是已经被锯掉一大截的盖子——只用一个小铰链拴在盒子上，里面空无一物。盒子的内部没有上漆，然而木头表面一点污垢也没有。盒子的正面，有两个污痕斑驳的烫金字母：HE。
「见鬼，这会是什么意思？」父亲茫然地看着我，「谁是『他』？」
「好神秘，是吧？」休谟微笑着，好像他刚提出了一个小小的难题。
「当然，」我认真推敲着，「这两个字母或许根本与『他』无关。」
「萨姆小姐，你凭什么这么说？」
「我是觉得，休谟先生，」我努力挤出最甜的声音，「像你这么深具洞察力的人，会马上联想到字面的涵义。不过我们女人嘛，你知道——」
「我不认为这有什么重要，」休谟打断我，脸上的笑容隐去，「凯尼恩先生的看法也一样。不过，我们不能忽略任何一条可能的线索。巡官，你觉得呢？」
「小女提醒了我们另一个可能性，」父亲说，「这或许是某一个字的前两个字母，这么一来，代表的就不是『他』。此外，这也可能是某句话的第一个字。」
凯尼恩嘲笑地哼了一声。
「这上头采到指纹了吗？」