休谟点点头，看起来颇为困惑，「只有佛西特的指纹，没有其他人的。」
「在书桌上发现的，」父亲喃喃道，「卡迈克尔今天晚上出去之前，桌上有这个盒子吗？」
休谟眉毛一挑：「坦白说，我认为问这些问题没什么意义。不过还是把卡迈克尔叫来弄清楚吧。」
他派人去找秘书，卡迈克尔很快就进来了，平静的脸上带着谦恭而疑问的神色，然后视线停留在父亲手中的木盒子上。
「看来你们找到了，」他低声说，「有趣吧？」
休谟紧张起来：「你认得？关于这玩意儿你知道些什么事情吗？」
「那是个奇怪的小故事，休谟先生，我一直没机会告诉你或凯尼恩先生……」
「等一下，」父亲慢吞吞地说，「你今天晚上离开的时候，这玩意儿放在参议员的桌上吗？」
卡迈克尔几乎是难以察觉地淡淡一笑，「没有。」
「那么，我们可以说，」父亲继续说，「这足以证明，一定是佛西特或凶手把盘子故意放在书桌上。休谟，这样子够重要了吧？」
「或许你是对的，这一点我倒是没想到。」
「当然，我们不能就此断言。比方说，参议员也可能是独自在房间里的那段时间，把盒子拿了出来，果真如此，盒子就和谋杀无关。不过，我根据以往的经验发现，这类的情况——放在大家看得到的地方——通常都是别有用心的，代表这件事情和死者遇害有关。你自己判断吧，我只能说这玩意儿有必要深入调查。」
「或许，」卡迈克尔轻声道，「各位在下结论之前，不妨先听听我要说的话。这截木盒子在参议员书桌里已经放了好几个星期，就收在这个抽屉。」他绕到书桌前面，拉开最上层抽屉，里面一片凌乱，「有人翻过！」
「什么意思？」检察官迅速问道。
「佛西特参议员有洁癖，所有东西都收得整整齐齐。我昨天碰巧看到过，这个抽屉整理得井然有序，但现在里面的文件都翻乱了。他绝对不可能容许这样的，我敢说，有人搜查过这个抽屉！」
凯尼恩对着他的手下厉声大吼：「哪个蠢货动过这个书桌？」所有人都异口同声否认。「怪了，」他喃喃抱怨着，「我亲自交代过，要他们暂时不准碰这张桌子的，到底是哪个该死的——」
「冷静点，凯尼恩，」父亲说，「照这个情形，应该是凶手干的。现在，卡迈克尔，这个鬼玩意儿背后有什么特别的涵义？」
「但愿我能告诉你，巡官，」秘书遗憾地回答，两人对望的目光里没有一丝异样，「这个盒子所代表的意义，对我也同样是个谜，就连它出现的方式也是个谜。几个星期之前——我想是三个星期前吧——这玩意儿……不，我看还是从头讲起吧。」