元杂剧不仅对中国文化产生了巨大影响，在世界上也备受关注。纪君祥的杂剧作品《赵氏孤儿》很早就传入欧洲，１７５４年，法国启蒙思想家伏尔泰把它改编为歌剧《中国孤儿》，并注明“五幕孔子的伦理”。
元杂剧中的许多剧目一直到今天仍在戏剧舞台上上演，有的还被拍成了电影和电视剧。
儒学思想熠熠生辉
在元朝，朝廷的佛教帝师地位很高。有一次，朝廷的佛教帝师到大都来，“大臣俯伏进觞，帝师不为动”，这早就气恼了国子祭酒孛术鲁翀先生，他拒绝向帝师行礼，并说：“你是释迦牟尼之徒，又是天下僧人之师，我则是孔子之徒，天下儒者之师，请各不为礼。”这位帝师还算知趣，闻言大笑，站起来举觞共饮。
在元朝，儒家文化的地位很高，忽必烈就曾经说过，诸教派中，“今先生言道门最高；秀才言儒门第一”。忽必烈在进攻南宋的时候，曾经“不欲渡江，既渡江，不欲攻城，既攻城，不欲并命，不焚庐舍，不伤人民，不易其衣冠，不毁其坟墓”，甚至被汉族上层人士誉为“甚得夷夏之心，有汉唐英主之风”。
就是元朝的“元”字，也来自儒家文化，即取自儒家经典《易经》中“大哉乾元”之义。在《建国号诏》中，忽必烈称“绍百王而纪统”，忽必烈的儿子则完全是在儒者的教育下成长起来的。后来元朝的皇帝中，不乏能作汉文诗词的，能写汉字书法的，都是儒家思想不断对他们进行再教育的结果。
蒙元虽然实行宗教自由，当时在中国，主流的思想仍然是儒家思想，在北中国，无论辽还是金，其国家的正统思想都是儒家的，蒙古实现国家统一后，在元朝的大臣中，不少都是儒家学说的坚定支持者。例如，有一次文宗问国子祭酒的女真裔大臣孛术鲁翀：“三教之中，到底哪个最尊贵？”孛术鲁翀回答：“释如黄金，道如白璧，儒如五谷。”帝又问：“如果是这样，那么儒家就是最不值钱的了？”孛术鲁翀答道：“黄金白璧，有没有都关系不大，但五谷却是一天也不能缺少的啊！”
在蒙古统一全国的战争中，许多儒士被俘虏，皆没为奴。在被灭掉的西夏国，有一个名叫高智耀的人，是儒教的坚定支持者，他向忽必烈强烈抗议说：“以儒为驱，古无有也，陛下方以古道为治，宜除之，以风厉天下。”帝然之，不少读书人因此得到解放。
大德十一年（１３０７年），元成宗加封孔子为“大成至圣文宣王”，并对孔子的家族、弟子等加封了种种称号。元朝也实行科举，用朱熹的《四书集注》为依据命题。元朝的皇帝还解释说：“朕所愿者，安百姓以图至治，然非用儒士，何以至此？”元朝的皇帝们“帝中国当行中国事”，因此，汉文化在元朝非但没有中断，而且还有发展。