元代散曲和民谣的发展使高高在上的文学艺术进入民间，使文学日渐通俗化。伯颜死后，朝廷籍没其家，数月清算不尽，民间有人题诗于壁云：
百千万锭犹嫌少，垛积金银北斗边。
可惜太师无运智，不将些子到黄泉。
这首诗用讽刺挖苦的语言把伯颜贪婪的本性淋漓尽致地刻画了出来。元曲和元代民谣的发展无疑为以后明清小说的繁荣铺平了道路，成为明清小说繁荣的先声。
元代文人的精神画苑
《儒林外史》一书中共出现了一百多个人物，小说通过这些人物的故事来揭露封建科举制的种种弊端，讽刺封建人物的种种丑态。可以说全书大多数人物都是反面的了，但还是有一位正面人物，就是《儒林外史》之第一人——王冕。“凡桃俗李争芬芳，只有老梅心自常。”这两句诗出自王冕《题墨梅图》。
元代绘画以山水画为最盛，其创作思想、艺术追求、风格面貌均反映了画坛的主要倾向，对后世的影响也最深远。元初山水画家对传统山水画进行了认真探索，并托复古以寻求新路。元朝画家以他们各自的创新风格和简练超脱的艺术手法，把中国山水画发展到了一个新阶段，其中最具代表性的画家便是王冕。
墨梅图王冕是元代著名画家、诗人。《明史》记载：王冕白天放牛，晚上到附近佛寺长明灯下读书。有一天，王冕把牛放到野地吃草，自己跑到私塾里去听老师讲课，结果把牛丢了。他的好学精神感动了会稽一位叫韩性的读书人，韩性收王冕为徒，教他读书作画。王冕中年时游杭州、逛金陵，然后渡长江，跨淮河，经徐州、济南到达大都。长途跋涉，使他的视野和胸襟大大开阔。由于王冕的诗画风格特异，不同凡响，声名鹊起，他经常讥讽元朝统治者，险些入狱。后来，他被迫隐姓埋名在家乡九里山蛰居，他在居室周围种植了上千株梅树，数百棵桃树和杏树，自题为“梅花屋”。