王冕画了很多《墨梅图》，其中有一幅画上题诗：“吾家洗砚池头树，个个花开淡墨痕；不要人夸好颜色，只留清气满乾坤。”诗画相配，表露出画家淡泊名利，不愿与统治者同流合污的高尚情操。
王冕的画体现了元朝绘画的显著特点。元代绘画在唐、五代、宋的基础上，有了显著的发展，特点是取消了画院制度，文人画兴起，人物画相对减少。绘画注重诗书画的结合，舍形取神，简逸为上，重视情感的发挥，审美情趣发生了显著的变化，是对中国画的又一次创造性的发展。
元代绘画中，文人画占据画坛主流。文人画是画中带有文人情趣，画外流露着文人思想的绘画。王国维先生在《人间词话》里说：“境非独为景物也。喜怒哀乐，亦人心中之一境界。”画家笔下所造的“境”，不仅将自己和风景相沟通，也将看画的人和风景相沟通，还将画家、风景和观画人三者相沟通。元代的文人画正是做到了这些。
陈衡恪先生解释文人画时讲“不在画里考究艺术上的功夫，必须在画外看出许多文人之感想”。元代画家的创作比较自由，多表现自身的生活环境、情趣和理想。作品强调文学性和笔墨韵味，重视以书法用笔入画和诗、书、画的三结合。在创作思想上继承北宋末年文同、苏轼、米芾等人的文人画理论，提倡遗貌求神，以简逸为上，追求古意和士气，重视主观意兴的抒发。赵孟是其中比较典型的一位。
赵孟，字子昂，宋太祖之子秦王赵德芳的后人。他博学多才，能诗善文，懂经济，工书法，精绘艺，擅金石，通律吕，解鉴赏。特别是书法和绘画成就最高，开创元代新画风，被称为“元人冠冕”。在绘画上，山水、人物、花鸟、竹石、鞍马无所不能；工笔、写意、青绿、水墨，亦无所不精。他在我国书法史上占有重要的地位。其书风遒媚、秀逸，结体严整，笔法圆熟，世称“赵体”。与颜真卿、柳公权、欧阳洵并称为“楷书四大家”。作为一代书画大家，他经历了矛盾复杂而荣华尴尬的一生。赵孟一生历宋元之变，仕隐两兼。他虽为贵胄，但生不逢时，青少年时期南宋王朝已如大厦将倾，他在坎坷忧患中度过。宋灭亡后，归故乡闲居。元至元二十三年（１２８６年）行台恃御史程钜夫“奉诏搜访遗逸于江南”，赵孟等十余人，被推荐给元世祖忽必烈。初至京城，赵孟立即受到元世祖的接见，元世祖赞赏其才貌，惊呼为“神仙中人”，给予种种礼遇。他作为南宋遗逸而出仕元朝，以至于史书上留下诸多争议。尽管很多人因赵孟的仕元而对其画艺提出非难，但是将非艺术因素作为品评画家艺术水平高低的做法，是不公正的。鉴于赵孟在美术与文化史上的成就，１９８７年，国际天文学会以赵孟的名字命名了水星环形山，以纪念他对人类文化史的贡献。散藏在日本、美国等地的赵孟书画墨迹，都被人们视作珍品妥善保存。
在元朝的画作中，有一幅绝对值得后人特别关注。这幅画因为它自身的魅力而使其具有了无数的传奇故事，这就是《富春山居图》。
相传明朝年间，一户人家将一卷卷画册不断地投入火中，火越来越旺，一家人却痛苦而无奈地在一旁叹息，当最后一幅画被投入火中时，从人丛中跳出一个人，抽出这幅画，转身逃走了。这个人拿走的这幅画就是黄公望的名作《富春山居图》。这幅画自传世以来，被历代文人所珍视。此画在明清两代，曾为许多人收藏。明代万历年间为宜兴吴正志所有。吴正志传给他的儿子吴洪裕，洪裕爱若至宝，寝食与共，临死前竟将此图投入火中，“殉以为葬”，幸而被他的子侄吴静庵从炉火中抢救出来。