刘丰思忖道：“委实不容易。我方才想了会子，没想出法子来。”
他遂与贾琮凑在一处商议如何将哄骗郭老爷、硬给人家换个老子，商议了大半日仍没个好法子。陈瑞锦倒是无事人一般出去镇上闲逛去了。
到了日头西坠之时，陈瑞锦回来向贾敘使了个眼色；贾敘见那小男孩又在发愣，便带了他出去走走。才刚出门走了十几步便遇上郭老爷。不待他开口，贾敘直言道：“郭枢死后是我替他收的尸，依着上头的意思葬在了京郊一处风水宝地。”
郭老爷默然片刻，深施一礼。贾敘上下打量了郭老爷片刻，张了张嘴，又闭上了。过了会子问道：“郭三水的尸身你可找到了？”郭老爷摇头。贾敘遂与他说了大致所在，道：“人既没了，早些入土为安的好。”
郭老爷半垂着头没问郭三水是怎么没的，道：“那位先生说，我父之仇不是蜀王。”
“那事儿最初便是我在查。”贾敘道，“不会是蜀王与义忠亲王余部所为。”他遂拉着小男孩在路边一株大槐树下盘腿儿坐着，又一指自己身边。郭老爷也坐下了。贾敘细述了当年他得到急报赶去查看郭家灭门案之事。末了道，“圣人……太上皇大怒，下旨严办凶手。此事查了许多年……那会子太上皇还是圣人，合了举国之力追查，终究没半点线索。只能断定，不是复仇，是灭口。郭枢本来知道的就多，又聪慧绝伦，一点子蛛丝马迹他便能推断出全局。当年朝廷乱得一言难尽，是个王爷、大将、地方要员都可能有反心，纵没有反心也不定做了多少违法之事。若要清点可能灭口郭先生之人，能将举国权贵算进去一大半。圣人后来便不让查了。”言罢，长叹一声。
郭老爷思忖片刻，问道：“敢问大人是？”
贾敘摆手道：“我如今不过是个寻常的镖师罢了，还谈什么大人。”乃从袖中取出一物给他瞧了一眼，又收了起来。郭老爷看得分明，锦衣卫的腰牌，银的。这位大人曾是锦衣卫千户。三人默然坐了半日，贾敘又叹一声，“一朝天子一朝臣。我与郭枢喝过好几次酒呢。”
郭老爷问道：“我爹……当年是个什么样？”
贾敘抬目远眺，笑道：“浓眉大眼，四四方方一张国字脸，三缕长须，只差没把‘忠臣’两个字刻在额头上，是个王爷都想收他做谋士。只没什么女人缘，他的女人都是王爷们送的。反倒是他身边那个郭三水，年轻时俊眉修目的当真好看，整个京城都知道他的风流名声。因他弓箭射的好，粉头们都把他比作水浒里头的浪子燕青，连郡主都险些垂青了他。他倒是知道身份，吓得再不敢见郡主的面。如今老了，人都瘦成了竹竿子，眉眼儿也刻薄了许多。”他乃轻叹一声，“不想浪子一般的郭三水是个忠心的，郭枢却把义忠亲王给卖了。真真人不可貌相。”又看了郭老爷一眼，起身拉着那男孩走了。
男孩回头再三看郭老爷，问贾敘道：“那是我爹么？”
“嗯。是你亲爹。”
男孩又回头，郭老爷仍旧坐在树下一动不动。走出来老远，听见后头一声嘶喊，如同狼嚎一般。
二人回到袁家，贾琮与刘丰已大略编排好了如何哄郭老爷，便说给贾敘听。他二人口舌都干了，问道：“编排得还圆么？”
贾敘道：“圆。只是太圆了，反倒像是编的。你自己不是说过？哄人要九分真一分假。”
贾琮无辜道：“这事儿太没影了，全都是假的，没法子真啊！”
贾敘道：“我已哄过他了。”
“啊？您老怎么说的？”
贾敘淡然道：“说他长得不像郭枢年轻的时候，像郭三水。”贾琮刘丰静了片刻，齐声大笑。
次日，郭家开始操办郭老太爷丧事。因郭家本是富户，丧事极热闹，十里八乡都听说了，得过郭老太爷好处的人皆赶来在灵前磕头，哭声老远便可听见。
贾琮等人在袁家耗了两日。贾敘看好的那个姓袁的孩子应下同他们一道走，贾敘收了个小尾巴。乃问他叫什么，说是还没起名儿，只有个小名叫狗子。贾琮想起杨嵩小名大狗子，嘿嘿了两声。