说完，陶谦剧烈地咳嗽了起来，王朗忙上前替他安抚顺气，又服侍他灌下一杯参茶，陶谦才气喘吁吁地缓过来，本来憔悴苍白的脸上浮现出一片病态的潮红。
“老了，老了，身体不中用了……这一路奔波就差点儿要了我这把老骨头的命，好不容易缓过来，又染了风寒，加上战事不顺，心里焦虑彻夜难眠，如今怕是到了油尽灯枯的关头了吧……”陶谦气喘吁吁地说道，而孙坚张扬看得出陶谦的确病得不轻，两人对视一眼，脸上也都不由地露出担忧的神色。
“陶公不必如此悲观，陶公如今就是心里郁结难消，又多日劳累颠簸才会如此疲倦憔悴。只要由良医辅助调理，安心休养几日，定可恢复如初——”张扬诚挚地向陶谦抱拳说道。
陶谦对张扬投去感激地一瞥，然后苦涩地摇摇头道：“安心休养，如何安心的下来啊。每天都有无数的儿郎在流血，在牺牲，却不能越过轩辕关半步，不能立的半点功勋。这样牺牲实在是毫无价值啊。将士们苦啊……我这心里头堵啊！”
孙坚和黄盖听了脸色都是一沉，主臣二人对视一眼，似乎在交换对陶谦这番诉苦包含的内在含义。
张扬也是一愣，心道：“身为一军主将，竟然置疑这么多日苦战的价值，莫非……”
果不其然，待张扬再次抬头望向陶谦时，就听陶谦沉声道：“与其在这儿忍饥挨饿，在雄关面前碰得头破血流，还不如主动撤军休整保存实力，避开轩辕关这块难啃的骨头。等修正完毕，是再次叩关，还是北上与袁盟主各路大军汇合，都有足够的缓和余地——”陶谦说着，深深地看着孙坚说道，“江东儿郎在这儿白流的血还不够吗？”
孙坚黄盖都眉头一皱，面沉入水地沉思起来，而孙坚左侧跪坐的少年却似乎却是忍不住起身，向陶谦一抱拳有些不忿地说道：“陶公恕罪，末将朱才本不该说什么，只是末将看到陶公英雄一世，当年在辽东以文弱之身率领千军万马一举荡平数十万黄巾变民，是何等豪迈英武！而如今陶公却意志消沉，面对困境挫折竟打起了退堂鼓！陶公莫怪，但末将真的很失望——”
说完，他又不顾众人惊异震惊的目光，重重地向陶谦一拱手然后稳稳地坐下了。
孙坚责怪地瞪了朱才一眼，正要起身向陶谦赔礼，就见陶谦疲倦地摆摆手，孙坚一噎，但也只得坐下。
“这小子胆量不小，都敢当面对陶谦不留情面了！”张扬细细地打量着对面那个目不斜视面无表情的英武少年，心里忍不住赞道。