林鳳致手上扶著几案，慘澹的對自己苦笑：“踏上絕路的時候，不就早知會如此麼？我還回顧什麼——我原本也不需要再站到這裡，原本也沒必要偷生至今！”
可是又為什麼，出宮至今已經快一個半月，自己仍然在苟且偷生呢？舊日的羈絆已全捨棄，新朝的危機又可想見，自己這一身，戀無可戀，愁倒有愁，愛何能愛？
然而，不明所以的，自己卻始終未狠心將一切都了斷，似乎心中隱約藏著一絲不安，藏著一個不祥的預感，提示著，叫囂著，不許自己立即結束。這種奇異感覺到底是為什麼呢？說不清，卻十分頑固，盤旋不去。
他孤零零坐在座位上，面前攤著紙箋，哀冊文半天只撰寫了一個開頭，一直在怔怔發呆。翰林院中其他人員都知道他與先帝關係匪淺，與今上也頗有不可言說之事，多半指日飛升，來年便是新任的學士了，所以看向他的目光，既逡巡又曖昧，還帶幾分戰戰兢兢。
天色漸漸暗了下來，官員們都開始收拾東西準備走人，林鳳致仍然一動不動的拈筆沉思。大家就這麼直接撇下他散崗了似乎也不好，於是便有兩個和他關係稍熟絡一點的編修，上前搭訕告辭。林鳳致保持著發呆的架勢，似聽非聽，也不知神遊何處。
便在此時，忽然聞得後宮方向傳來淒涼悠長的鐘聲。
翰林院的文淵閣所在位置，乃是皇城的南前端，再往北過去的南三所，便是未成年的皇子所居，聽那鐘聲哀鳴從這個方向傳來，卻是宮中有喪的報訊之音。朝中剛剛駕崩了先帝，如今又聽哀響，大家的心立刻全吊了起來。
林鳳致陡如夢中驚醒，臉色大變，擲下筆管便往門外衝去，剛到門口，砰的一聲和人撞了個滿懷，卻是急忙奔入的一名書吏。林鳳致也不管他連聲道歉，抓住他便大聲問道：“什麼事？宮裡出了什麼事？”他素來斯文從容，此刻卻狀若癲狂，書吏嚇得好半晌說不出話。這時又有兩個雜役自外直跑過來，齊聲回稟了一句話，林鳳致手上一松，竟自坐倒在地。
翰林院未走的眾人也吃了一驚，面面相覷，均想：“今年恁地多事！這下院裡公務又要多了！可是林編修也不必嚇成這個樣子吧？”
那雜役回稟的，只有四個字：“太子薨了。”
第24章
十二月二十七日，雪後天晴，無風。禮部進殤太子諡冊。大內無警。翰林院編修林鳳致自請值宿文淵閣。
文淵閣歷來由內閣大員輪流值宿，以林鳳致的七品官銜，原本沒有資格入值，但如今首輔空缺，次輔四人，又因為反對豫王接位的事被黜免了兩個，剩下兩個也告病在家躲著，於是只能安排翰林院的低品級官員暫時值班。而翰林院一來也是人員寥落，二來bī近年關，誰願意來大內睡得神魂不安？因此當林鳳致自請入值時，主管大學士楊羨之頗是高興，再加上對林鳳致與今上的事也有所耳聞，料想他的自請入內，背後定有期約，如何能攔阻好事？於是一面笑得曖昧，一面痛快的批准，立即將值班名冊報了上去。