海蘭珠仔細想了想，皇太極繼位前，他是最早主動示好的人之一，而這幾年，他也恪守本分，唯皇太極馬首是瞻，從沒有半點逾越。他太聰明，所以早看透了自己最適合做一個權勢鬥爭外的宗親。
果然，濟爾哈朗得了好處，鋒芒盡斂，對皇太極一樣是恭恭敬敬，全然沒有要成為另一大貝勒的樣子，不多時，眾人便也不再多關注他。
收拾完阿敏，皇太極立刻收起了雷霆手段，認真總結得失，虛心納諫。
“聞諸貝勒大臣，有溺愛子弟不令就學者，殆謂我國雖不讀書，亦未嘗誤事。獨不思上年我兵之棄灤州，皆由永平駐守貝勒，失於救援，遂致永平、遵化、遷安等城，相繼而棄。豈非未嘗學問不明義理之故歟?”
皇太極當即下令，官員子女，無論民族，凡八至十五歲者，皆就學讀書，為大金向禮義之邦靠近而努力。為此，皇太極又向許多漢人官員請教，贏得了許多讚譽。
漢臣中，除范文程外，有兩位得到了皇太極的格外重用。第一位參將寧完我，早年便投降來歸，原來在薩哈廉手下做事，進入弘文館後，又引薦了許多漢人。他向皇太極提議，大金應仿明設六部，草擬六部章程，管理大金政府。
皇太極欣然採納，遂設六部，由六位小貝勒分別主管，還設承政、參政等官員。六部中，一向以吏部為首，皇太極命多爾袞主理吏部，實際上便是給了他總領六部的巨大權力。多爾袞一時間地位舉足輕重，儼然是眾位兄弟子侄中一顆冉冉升起的新星。
另一位漢臣則是額駙佟養性。海蘭珠對此人總是不大欣賞，他原來是明朝將領，早在天明年間就密謀投降，被明廷發現後逮捕入獄，他越獄而來，投效大金，並娶了□□哈赤宗女為妻，從此一路高升。此等行徑，比普通的投降之人惡劣許多，然對於皇太極而言，他卻是個難得的人才。
此人督率了一隊鑄造工匠，奉命鑄造歐式大炮。近來，這些鑄炮工匠終於完成了任務，四十門嶄新的歐式大炮宣告鑄成，未來的戰爭中將發揮重大作用。
為這兩件大事，皇太極又設宴款待眾多朝臣。海蘭珠亦廣邀眾貝勒大臣們的妻女，一道前來。席間，多爾袞與另幾位漢臣，作為此宴主角，連番接受眾人敬酒道賀，不多時，已經有些微醺了。
海蘭珠生產完時日不久，經不得勞累，皇太極一面與眾人宴飲，一面又悄悄遣了人來扶著妻子去屋裡小憩片刻。
昏暗的燭光里，海蘭珠隱隱聽到一男一女的對話。女子緊張的聲音隱隱傳來：“請貝勒爺自重……我夫君……也在……”
另一個男聲則輕笑：“哪裡不自重了?實在是你……生完孩子……更美……”