嫻妃一把抓住爾晴的袖子，急問，“什麼?”
“娘娘前腳剛邁出承乾宮，下一刻高貴妃便領眾人馬趕來問罪，方才娘娘應有留意，高貴妃所帶來的侍衛頭領，齊佳慶錫。”爾晴緩緩訴道，“此人正是怡親王手下親信，怡親王是娘娘兄弟此案的主審，一直以來又與高貴妃的父親高斌大學士交往甚密，”向前半步，壓低聲量，“娘娘大可以設想，這四人在朝堂內宮裡外聯手，難道僅僅是一種巧合嗎?”
嫻妃大驚失色，握住爾晴的手漸轉冰涼，“莫非……”
“前些日子高貴妃弟弟高恆突遭彈劾，緊接著高貴妃父親便入宮探望，到娘娘的胞弟出事不足半月，奴婢已斷不敢再深入揣測，還望娘娘以此為鑑。”
“原來如此，我阿瑪額娘救常壽心切，難免急令智昏，若是執意拿了銀子去疏通，便恰好落入對方所布好的羅網之中，”手重重一垂，又思到一層，“他們的目標並非常壽，而是阿瑪，是我烏拉那拉氏一族。”
“正是，娘娘方才若是應下貴妃的要求，常壽少爺自然無恙，可今後娘娘須與高貴妃共同進退，娘娘的阿瑪也必將投入高大學士一派，可娘娘方才拒絕了，高貴妃當場銷毀財物，無疑是將您一家逼上絕路，縱使您籌到銀子，送入獄中，到時那刑部內還有怡親王坐鎮……”
嫻妃額上涔涔餘下，一張臉已蒼白如紙，顫抖道，“他們是要我一家甘心為其爪牙，如不然，便趕盡殺絕。”
“奴婢今日此行，並未皇后娘娘屬意，皇后娘娘知道娘娘性情，原想向萬歲爺開口為常壽少爺求情，卻怕給娘娘以壓力，更怕毀了娘娘心底那份清靜。奴婢言盡於此，望娘娘加以權衡，三思而後行。”說完這番話，爾晴矮身行了一禮，默默退下。
嫻妃望著爾晴的背影，漸漸消失在夜幕之中，涸了眼淚的雙眸在暗中仿若寒星。
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爾晴回了長春宮，一夜難眠，看著明瓦外的晨光一點點透進屋內，乾脆坐起身來。
待伺候完皇后娘娘洗漱，欲言又止，想著等娘娘用完早膳，再稟告昨晚的事。
端著銅盆在門前潑水，見周圍的小宮女們看見她，均是目光躲閃，卻私下湊在一起竊竊私語，爾晴抬眼看向她們。
明玉這時由宮外進來，見到這一幕，上去便哄散了三五成群的宮人，“一大早上，聚在一處躲懶，看你們是臉皮又癢了!”
上前來到爾晴身前，“姐姐，我聽說……”剛開口，卻欲言又止。