一連持續數月，爾晴的心中隱隱不安，這天，門口卻傳來敲門聲，教爾晴的心頭無端地慌張起來。
門口敲得不疾不徐，爾晴一雙素手搭在門閂上，內心天人交戰，萬一是他該怎麼辦……
秀眉蹙了一會兒，咬咬下唇，輕輕抽開了閂，映入一雙黑色宮靴，爾晴登時心漏擂一拍。
卻只聽門外人道，“爾晴姑娘，好久未見了。”
緩抬眼，沒想到竟然是他，海蘭察。
爾晴的心跳這才逐漸放緩，展露出一個笑來，點頭道，“嗯，您近來可好?皇后娘娘、明玉可好?”問了一圈兒，卻獨獨沒有問那位，可好……
海蘭察瞧著，較之前沉穩了幾分，向爾晴一一報安問好，說永琮小阿哥如今已是能走會跑，可愛模樣逗得長春宮上下和樂融融，而皇后娘娘如今也不似之前清減，鳳體康健，說起明玉，海蘭察的耳根還不經意地稍稍羞紅了幾分。
見一切都好，爾晴成心高興，卻見海蘭察欲言又止的模樣，似是難以開口。
躊躇片刻，海蘭察像突地想起什麼來，轉身提起腳邊的菜籃，朝爾晴一揚，道，“……對了，從今日起，由我來送這些，爾晴你瞧，今兒這些都是娘娘欽賜的，金絲燕窩、小乳鴿、鮮鱸魚…”海蘭察越說越起勁，嘴也漸不帶起把門的來，“您也知道的，我有公差在身，雖做不成傅恆那樣，天天來送不說，還都是現從溪間撈捕來，可我……”海蘭察瞧爾晴驟變的面色，才意識到自己是說錯了話，立時噤聲了。
原來一直都是他……爾晴心頭揪起一塊，頓嘗苦澀，整理好情緒才得以不外露。
“我……”海蘭察心生愧疚，一時不直該如何接下去。
爾晴先是愣怔，而後面上做出釋然一笑，解圍道，“嗯……他最近如何?”或許，不日也將娶妻生子，如此，甚好。
海蘭察惴惴低頭，開口道，“前月，邊疆戰事告急，傅恆昨日離京，如今怕是已出城關了，”撓了撓後腦，又道，“姑娘莫當是聽我說的，傅恆早交待過我，不該多嘴……”
沉默片刻，爾晴斂目，點頭應下，“多謝你，海蘭察。”
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得知傅恆再次披掛，奔赴前線後，爾晴再也沒有睡過一個安穩覺，每每在深夜噩夢中驚醒，再加之為春望的久病憂心，人一時間憔悴不少。
而袁春望比之前狀況好了不少，只是身子弱，落了病根。若想根除，難就難在，大夫開出的藥方毒副太大，須得一味藥引加入解毒才可。而這藥引名為萬丈須，多寄生於野外的參天樹木之上，雖算不得什麼名貴藥材，可這藥引的處理要求極嚴，需在種皮出現黃色，未開列前採收，立即洗淨燜潤入藥，而種藥草多為干法炮製保存，才顯出這藥引更為難得。
大夫說了，就算是宮中御藥房，有得鹿茸、熊膽，也不見得能尋到合乎要求的萬丈須來。
這天，爾晴正送大夫出宅門，臉色微凝，瞧著不大好。