保卢斯回到前线，坚信希特勒已把攻占“伏尔加河上的要地”斯大林格勒置于十分重要的地位。他给希特勒留下的印象很好。希特勒认为他是个可靠的人，并已决定任命他为德军最高统帅部作战局局长，甚至还会在不久的将来——事实上就是等到斯大林格勒的战事一结束——任命他为德军最高统帅部长官。在十月份视察前线时，施蒙特将军就向保卢斯将军暗示过，不久会给他一个更为重要的职务。接任他为第六集团军司令的是第五十一军军长赛德利茨－库尔茨巴赫将军，该军长是另一个受到元首特别信任的将军。保卢斯将军娶的妻子凑巧是一位罗马尼亚名门贵族的小姐，于是有人提议任命他为计划中伏尔加河地区的德罗顿河集团军群的副司令。该集团军群将由罗马尼亚国家元首安东奈斯库元帅指挥。
哈尔德将军在被迫退休以前仍尽力为他的同事作了最后一件好事。他坚持说在斯大林格勒的楔形前线在军事上是不可取的。然而希特勒对他的警告不予理会，斥之为迂腐保守，吹毛求疵。虽然如此，正象德军最高统帅部作战局的战争日志反复记载的那样，希特勒确也认识到第六集团军两翼缺乏足够的掩护是个危险，虽然他没有从自己的这一认识得出应有的结论。德军最高统帅部最迟到九月得决定它到底想要干什么：是向斯大林格勒还是向高加索推进。两者之间必须弃一，不能兼而有之。在东线还需要把所有可能得到的预备队集中在南方以巩固那里获得的初步战果。可是这些事情一件都没有做成。
在哈尔德将军主管工作时的最后的战争日志中有一则记载道，在进攻斯大林格勒的先头攻击部队中已经出现“日益疲惫”的迹象。第六集团军已经停滞不前，每个连的平均兵力减到六十人，一个装甲师现在只剩六十到八十辆坦克尚能作战。到九月底，继任哈尔德的蔡茨勒将军建议放弃对斯大林格勒的攻势，保卢斯将军也赞成这一步，可是他同时又要求增派三个步兵师。他得到的唯一的增援部队是五个工兵营，它们是特地空运去支援在该城进行的逐楼逐屋的争夺战。这种争夺战使人累得筋疲力尽，又代价很高。但希特勒仍然坚持必须继续打下去，直到把敌人永远赶回到伏尔加河以东。
然而在十月和十一月，有两个罗马尼亚集团军（杜米特雷斯库将军的第三集团军和康斯坦蒂奈斯库将军的第四集团军）被派去加强第六集团军的两翼，一个在北边，一个在南面。但这两个集团军完全由步兵和骑兵组成，它们没有重武器，也没有有效的反坦克装备。第六集团军抽出第四十八装甲军配置在北翼的罗马尼亚第三集团军之后作为预备队。要不然，该军的第十四装甲师和第二十九摩托化师已进入战斗。可是，拨给该军指挥的第二装甲师和罗马尼亚第一装甲师都不能算是一支很强的作战部队。前者约有四十辆坦克，其中大部分是轻型坦克；后者约有四十五辆捷克“斯科达”式轻型坦克。
与此同时，在斯大林格勒正进行着激烈的逐楼逐屋的争夺战，同时也在争夺大工厂——捷尔任斯基拖拉机厂，巴里卡迪炮厂和红十月钢铁厂。