第五章东西方交流史上浓重的一笔
蒙古人的征战像一个巨大粗暴的铧犁，不仅翻动了世界，也沟通了中西。蒙古人不仅善于建设沟渠，引水灌田，更善于建设国家之间交往的渠道，使人与物在这些渠道中不断地流通。
蒙元疆域的不断扩大，沟通的地域也越来越广。而蒙元在这个庞大的帝国当中所实行的一系列政策，用现代的眼光来看，竟然具备现代全球化的雏形。作为蒙元帝国的中央的元朝，更是因为其富庶和实行的信仰自由政策成为世界人们心目中朝圣的目标。于是，一批批外国人走进来，有朝鲜人、日本人、东南亚人、欧洲人、非洲人，有基督徒、伊斯兰教徒、佛教徒，一批批中国人走出去，去往亚洲、欧洲、非洲。元朝成为了亚欧非三洲的中心，元朝也无法不在东西方交流史上留下浓重的一笔。
蒙元征战产生的“蝴蝶效应”
２００７年１０月，俄罗斯科学院院士、俄知名基因生物学家伊利亚·扎哈罗夫说，在与蒙古国毗邻有一个姓丹格特的图瓦人家族，其成员都是成吉思汗的后裔。该家族的一对兄弟接受了ＤＮＡ测试，结果表明，他们的Ｙ染色体与成吉思汗相近，是成吉思汗的直系后裔。随着这一发现，蒙元以及成吉思汗创建的庞大帝国重新成为人们的热门话题。
在全球化的时代背景下，我们需要把被西方视为“世界之鞭”的成吉思汗置于现代化的语境下，重新评价他所建立的蒙古帝国对今天世界形成的影响。毕竟，是成吉思汗创造了最早的全球化，成吉思汗的成就挑战了人类想象力的极限，所有被蒙古人征服的欧洲国家，在文化交流、贸易以及文明进步方面，很快地就产生了一种空前的上升态势，欧洲人生活的各个方面“都由于蒙古人的影响而在文艺复兴时期发生了改变。”
如果说蒙元的残酷、杀戮、落后，很多人会不假思索地接受，但如果说蒙元实现了最早的现代化，可能有人认为这是发烧后的妄语。但历史确实如此，蒙元时代实际上就是第一个全球化时代，蒙古帝国所实行的世俗政治、法律面前无论贵贱、贸易自由、知识共享、宗教宽容、外交豁免权、国际法、国际邮政体系等构成了近代世界体系的基础。
１９９５年１２月３１日的《华盛顿邮报》公布了该报“千年人物”的最后人选就是成吉思汗。该报公布的理由就是成吉思汗具有今天“全球化”的眼光，建立了一个横跨欧亚大陆的自由贸易区，完美地将人性的文明与野蛮集于一身。１９９９年１２月的《时代周刊》也把成吉思汗列为千年人物第一名。